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全球衛星產值高 產官學研盼台灣發展低軌衛星

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位於屏東旭海的短期科研火箭發射場,原本今(3)日上午進行第一場火箭試射,結果因為天氣不佳、風速強勁,因此延期,經過一天時間考量,火箭的航電飛控系統無法正常運作,最終決議取消發射。這次的火箭試射會備受外界關注的原因,也是因為國際間的太空產業競爭,其中,在低軌衛星發展更是國際大廠爭相投入的領域,而台灣只要能掌握關鍵技術發展,就有機會能在國際太空競逐間,搶到一席之地和商機。

俄烏戰事還沒平息,回顧過去這段時間,除了武力攻擊,俄羅斯還疑似想中斷烏克蘭的對外網路,一度讓烏克蘭副總理在推特點名,向SpaceX創辦人馬斯克求助。馬斯克回應,星鏈已經可以使用,為烏克蘭提供強力後援。

火箭搭載53顆衛星升空。2015年SpaceX提出「星鏈計畫」構想。從2019年5月到2022年4月底,已經陸續發射40多批、超過2400顆星鏈衛星。

國立中央大學太空科學與工程學系教授張起維表示,「低軌道的好處是說,因為離地面比較近,發射所需要的燃料跟費用相較於更高的軌道來講低很多,以比較快速的速度去進行資料的傳輸。」

低軌衛星比更高軌道的衛星來看,發射距離在兩千公里以內,因此發射成本較低,傳輸時間更短,可以提供不受地形限制大範圍覆蓋,對於需要快速、大量傳輸的5G、6G、物聯網、自駕車甚至元宇宙發展來說不可或缺。

國家太空中心主任吳宗信指出,光纖的網路、基地台都大概在地球可能500公尺、1公里以內,可是如果可以透過這種低軌衛星, 如果可以做到24小時不斷訊,當地面或海底電纜被切斷,還是可以保持這個國家或地區的網路通訊的強韌性。

也因此SpaceX、Oneweb、亞馬遜等國際大廠,都看好低軌衛星商機。工研院國際所分析師呂珮如表示,「衛星上面的傳輸大概可能都是到600到800毫秒,Starlink宣稱大概可以達到25到35毫秒的等級,像是目前的疫情或烏俄戰爭,都會對於接收網路的需求度是大幅提升的,需求是越來越明顯被知道」。

根據美國2021年的衛星產業報告指出,2020年全球的太空產業產值高達3710億美元,其中衛星產業有2710億美元,折合台幣約7.9兆。

整體衛星產業鏈大致分成衛星製造、發射、地面設備和衛星服務,以地面設備和衛星服務佔比最多,而且台灣也具備不錯的發展優勢。

呂珮如指出,「地面設備的元件供應為主,而且都有打進去主要的幾個LEO寬頻的業者上面,當業者的需求都是往cost down(降低成本)這個方向走時,我覺得台灣業者在這個部分是有很強的布局優勢。」

截至2020年,繞地球運行的衛星總數有3371顆,比2010年的958顆增加252%,要是加上低軌衛星的服務逐漸商用,預估2022年的衛星產值將持續看漲。勢必加劇全球競爭,因此國內科技大廠也組成台灣低軌衛星國家隊要卡位。但想在全球市場佔有一席之地,整合能力能不能提升也是關鍵。

呂珮如認為,台灣相對比較欠缺的是在整個系統層面的開發經驗,台灣有發射上去的一個自製的衛星,大多來自於像太空中像學界,產業界其實相對來講,在衛星製造部分沒有相應的一些能量,衛星製造產業規模相對會比地面設備來得小。

吳宗信也表示,「地面設備因為網通業者本身不用上到太空,它的環境沒有那麼惡劣,所以在台灣的廠商其實都蠻成熟,但是它可能在地面的系統整合比較,還是能力稍微欠缺,這方面太空中心是有很多經驗(可分享)。」產官學研各界蓄勢待發,盼望台灣能穩健打入低軌衛星的新藍海。

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