探測火星生命跡象 美歐研究團隊相競逐

 

而這個訊號傳遞的工作，就交給還在火星軌道上的探測器TGO。同一時間，英國的研究人員正在英格蘭南部的聖奧斯華灣，研究當地特有的強硫酸氣體，以及岩石中的礦物質。專家認為聖奧斯華灣的環境與幾十億年前的火星相似，而硫酸中有足以抵抗極端環境的菌種，值得進一步研究。而火星上含鐵的礦物質，類似聖奧斯華灣的赤鐵礦，當中可能有微生物，或是其他有機物的化石。

倫敦帝國學院科學工程系主任塞弗頓說：「我們必須在上火星之前完全準備好，所以我們研究地球上類似火星的岩石，以確認工作程序完全正確。這些礦物質類似火星上可能找到的。以前我們都沒有去注意，因為它們含有豐富的鐵質，看起來高度氧化而沒有有機物存在。」

除了研究程序有待一再確認，要登陸火星的載具因為空間有限，科學家還在設法縮小實驗裝置的體積。未來若成功登陸火星，載具會使用鑽探器打入火星表面兩公尺以下，採集樣本後直接進行分析，然後把結果透過繞行火星軌道的TGO，傳送回地球。