24年調查重大發現 軟珊瑚也能造礁

來看一個新發現，科學界一直都認為，只有石珊瑚才能造礁(乾)，形成一大片珊瑚礁，不過，中研院研究員鄭明修、和他的研究團隊，經過二十四年的調查，發現軟珊瑚也有造礁的能力，改寫教科書，這個突破性的發現，已經刊在國際重要的期刊，非常受到重視。 珊瑚礁，不只滋養了海底世界、豐富多樣的生態，也日積月累形成了大片陸地，保護海岸線；一直以來，科學界都認為，珊瑚礁全都是由比較堅硬的石珊瑚製造的，不過中研院研究員鄭明修和他的團隊卻發現，長久被認為不可能造礁的軟珊瑚，竟然會造礁。軟珊瑚內有很多微細的骨針，牠自己可以膠結、把骨針黏得很緊密、直到變成堅固的岩石，這個發現、是珊瑚研究的重要里程碑。 一塊塊礁石，都是軟珊瑚造礁的成果，上面還有一圈圈年輪。鄭明修說，二十四年前他就發現，卻始終無法解開造礁的機制，最後是透過掃描式電子顯微鏡分析，才終於得到驗證。 而全球研究軟珊瑚的第一把交椅、以色列學者班納亞湖教授，今天也現身記者會，起初他聽到消息，並沒有很重視，因為覺得不可能，直到兩年前飛來台灣、到墾丁潛水，才意識到，這是一個會改寫、全世界所有珊瑚教科書的發現。 就算沒有人相信，鄭明修和他的研究團隊還是堅持到底，總算在茫茫大海中，揭開了軟珊瑚奧妙的造礁能力。至於這些軟珊瑚造的礁，到底對海底生態、或是沿近海環境，有多少貢獻?對鄭明修來說，海底世界無窮無盡，他的研究還會繼續下去。 記者林靜梅莊志成台北報導。