英國首款常溫疫苗完成人體試驗 有望提升保存率、接種率

BBC報導，目前市面上大多數疫苗，都必須透過冷藏或冷凍保存，若溫度過高或過低，都會失去效用，不過英國首款無須冷藏保存的疫苗，近期已成功完成首次人體臨床試驗。

報導指出，該款免冷藏、可常溫保存的疫苗，是先將液態「破傷風、減量白喉混合疫苗」（tetanus-diphtheria vaccine，Td）製成乾燥粉末，在室溫下保存1年，再於施打前加入水進行混合，並招募60名志願者接受施打做人體實驗。

研究團隊指出，該疫苗在零下20度℃至40℃之間反覆變化的環境中，仍能保持穩定，成功達到WHO期望該疫苗能維持在30℃、相對濕度75%環境中的目標。

在此之前，疫苗從生產、儲存、運輸到施打，都須維持嚴格的溫度控制，這套流程被稱為「冷鏈」（cold chain），但在有些地區因電力供應不穩、冰箱數量不足等因素，要維持冷鏈十分困難。據世界衛生組織（WHO）估計，全球約有一半疫苗最終遭到丟棄，冷鏈失效即是主要因素之一。

英國國家健康研究所（NIHR）表示，這項常溫疫苗的新技術，靈感來自「復活植物」，這種植物在乾旱時會乾枯為看似死亡狀態，但遇雨後便能重新恢復生機，原因在於復活植物能產生大量海藻糖（trehalose），在乾旱期間保護細胞。研究團隊即是利用海藻糖將疫苗進行乾燥保存，以維持重要成分穩定。

南安普敦NIHR臨床研究中心主任福斯特教授指出，研究結果顯示，這款疫苗引發的免疫反應與傳統疫苗「效果相當」，且「安全、耐受性良好」，有望擺脫對冷鏈的依賴，減少疫苗浪費，並提高疫苗的可及性。

曾任英國副首席醫療官、現任研究團隊顧問范-塔姆（Jonathan Van-Tam）說道，以前在偏遠地區的醫療站工作時，疫苗必須裝進保冷箱運送，當時最擔心的就是無法維持冷鏈導致疫苗失效，影響等待接種的兒童。

然而研究團隊也表示，這項技術雖有望用於許多現行疫苗，但還無法應用於新型mRNA疫苗，以及部分需要冷藏保存的藥物。