美政府關門第8天 機場塔台人力不足誤航班

機場塔台人員專注在螢幕上，調整航班起降，但有些座位上卻空無一人。美國聯邦政府關門進入第8日，美國FAA聯邦航空總署統計，有6個主要的空中交通管制中心，從8日晚間出現嚴重欠缺人力的情況。

因為「臨時撥款法案」遲遲無法通過，政府部門無法重新運作，讓部分航空管制員不願意無薪工作，請假人數增加，嚴重影響空中交通運行。

美國交通部長達菲表示，「他們去工作了卻拿不到工資，但他們還有帳單要繳交，所以現在他們在想這些問題同時，還要管制空域，我不喜歡這樣，我們希望當他們進入管制塔或設施能把個人問題拋在腦後。」

包括芝加哥、波士頰、柏班克與休士頓等多座機場，出現人員短缺現象，紐約「紐華克機場」機場運行混亂，狀況可能還會惡化。美國交通部長達菲表示，從政府關門以來，請病假航管員人數增加，有部分地區的航管員甚至少了一半。

但依照聯邦法律規定，航管人員是國家必要員工，禁止他們罷工，或集體請病假等罷工行動，國內1萬3000多名航管員，與5萬名運輸安全管理局官員，在政府資金中斷時也必須繼續工作。

儘管如此，原本就人手不足的航管單位，只要少數員工臨時請假就容易引發問題，造成地面流量控管與航班進場速度放慢，班機延誤的情況惡化。

北卡羅來納州乘客喬韓森認為，「每個人都應該在工作後獲得薪水，雖然這情況讓我很困擾。」

猶他州乘客南希泰勒說道，「要無薪工作確實很難，但我想他們明白自己工作的重要性，與這工作為我們旅客提供的安全保障，所以他們需要拿到薪水。」

根據統計，光是在6日，美國境內的航班延誤就超過4000航班，7日也有超過3000航班延誤。

而空中交通大亂的問題短期內恐怕很難解決，因為參議院共和黨領袖圖恩，幾乎每日都針對眾議院通過的臨時撥款案進行表決，但因為法案中沒有延長即將到期的醫療補助項目，因此民主黨屢次拒絕通過，也讓政府部門很難恢復運作。