南非無人島鼠患釀19鳥類瀕臨滅絕 官方下月起灑毒餌滅鼠

隸屬南非、鄰近南極圈的無人島「馬里恩」，雖然面積僅297平方公里，但島上卻棲息著全球37%的極度瀕危物種，也是多種信天翁的主要繁殖地。

在19世紀初造訪該島的船隻意外將老鼠帶上島後，在島上沒有天敵的老鼠大量繁殖、並以鳥類為食，島上29種鳥類中有19種因而瀕臨滅絕。根據攝影師拍到的畫面顯示，當地棲息的鳥類不論成鳥或雛鳥，許多身上都有遭到老鼠啃咬出的明顯傷口。

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衛報報導，南非鳥盟與南非政府合作發起「馬里恩無鼠計畫」（MFM），將從下個月開始在島上小範圍灑毒餌，並預計在明（2026）年4月以直升機大規模投放，若上述計畫都順利達成目標，2028年冬季就會展開全面行動，屆時將動用5至6架直升機在全島灑毒餌滅鼠。

根據MFM資訊，滅鼠計畫使用的毒餌不溶於水、不會對土壤造成長期汙染，此外當地海鳥的習性也不太可能會攝入毒餌，但可能會影響食腐鳥類，不過先前相關計畫結果顯示，這些影響在根除老鼠後會迅速恢復。而該計畫將在冬天開始執行，屆時多數海鳥都會離開島嶼避冬。

MFM經理沃爾法特（Anton Wolfaardt）指出，2022年曾做過一項評估，結果顯示袖手旁觀、任由老鼠破壞島嶼生態並非道德中立的選擇，「這是彌補人類錯誤的必要行動。」

MFM團隊表示，他們知道只要漏掉2隻老鼠就會讓努力歸零，若這次計畫失敗，就必須等上幾十年才能再次嘗試。不過他們也知道過去15年來，大部分的移除計畫都獲得成功，且MFM還向紐西蘭取經，將滅鼠計畫規劃得更加縝密。

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其實老鼠並非馬里恩島唯一的外來種威脅，1949年時，人類為了控制島上研究基地周圍的老鼠而引進5隻未絕育的貓，但不斷繁殖的野貓最後反而以島上海鳥為捕食目標。至1970年代左右，島上的野貓已經增加至2000隻，且每年有45萬隻海鳥遭到捕食。

沃爾法特表示，直到1991年人們才終於將島上的貓消滅完畢，「消滅老鼠是解決這個問題的最後一塊拼圖。」

沃爾法特指出，如果這次行動成功將帶來巨大的保育成就，「我從事保育工作已經有30年，保育工作很少有完美的解方，但根除島上的外來物種或許是唯一能『讓時光真正倒流』的機會。」