科學家回收落葉再製成紙 碳排比一般造紙過程少70%
每年秋冬季一到，草地上、道路邊常常堆滿枯黃的落葉，必須由清潔工人掃除，工程浩大，但現在這些落葉卻有了新生的機會。法國巴黎郊區有一間新創公司「Releaf Paper」，每年從法國各地蒐集多達6千公噸的枯葉，堆放在3公頃的土地上與其他的有機廢棄物進行分類。
生物質能燃料生產商負責人沃爾姆說：「你聞得到發酵的味道嗎？因為這些葉子已經放置了2到3個月，公園、花園、草地、高爾夫球場甚至城堡裡的落葉都沒有受到污染，與路邊樹木的落葉不同，這裡沒有菸蒂也沒有廢棄塑膠，是人們的不良習慣破壞了落葉的質量。」
過去民眾通常會把落葉當成燃燒原料，混合木材進行加熱產生熱能，部分落葉則會運送到農田去當成肥料使用。但烏克蘭一名青年科學家弗里奇卡在俄烏戰爭爆發後，移居到法國格勒諾布爾居住，開發出用枯葉製造紙張的技術，在他16歲時就曾經想用麥稈與野草製造紙張。
弗里奇卡表示，「我來自一個小村莊，我想做一些與科學有關的事情，因此我們就和我的化學老師一起研究不同的生物原料，包括稻草和一些植物。某一天我們也開始試著用樹葉做實驗，我們用不同的化學物質對它進行處理，發現樹葉與其他植物也是由相同的組織構成的，而且它也能用作造紙的原料，而不是使用食物造紙。」
要重製的落葉運送到工廠後，得進行清潔、乾燥，將葉片攪碎、壓縮成顆粒後，再使用氫氧化鈉、過氧化氫與醋酸等化學技術將落葉製作成紙漿，而這整個處理過程的碳排放量比一般造紙過程減少70%。
這種新創技術能利用2、3噸落葉生產出1噸紙張，平均能減少砍伐17棵樹。生產而出的紙張與包裝材因為是由落葉製造，又比一般紙類更容易回收分解。
Releaf Paper企業聯合創始人亞歷山大說：「紙板和廢紙是一種有限的資源，紙張的可回收性有一定的限制，通常不能超過5次，使用落葉是當作原材料的額外來源，我們也將其納入供應鏈中。」
透過將枯葉變成紙張的方式，未來要造紙或許不需要再大量砍伐林木。而新創企業也打算繼續尋找落葉的其他用途，未來嘗試生產衛生產品和生物塑膠。
