全球暖化釀北極永凍土層消融 科學家示警碳排量將與美、中不相上下

近期一項研究發現，全球暖化已導致北極地區的永凍土層逐漸融化，雖然永凍土層融化後可以讓地表長出更多植物，增加碳匯（儲存二氧化碳的「倉庫」），但同時也會導致土壤中的有機碳釋放到大氣中。

研究表示，北極地區目前已有49%的區域長出更多植被、明顯綠化，並有超過30%的地區成為二氧化碳的排放源。

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）資料指出，北極的永凍土層中蘊藏著約1.46兆至1.6兆噸的有機碳，約是目前大氣中的2倍。

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該研究的主要作者維卡拉（Anna Virkkala）表示，「北極地區儲存了地球土壤近半的碳，數量遠遠多於大氣中的碳含量，理想情況下這些碳應該一直留在地下。」

維卡拉進一步說明，由於全球暖化導致永凍土層融化，原本被封在永凍土中的有機物開始被分解，進而釋放更多二氧化碳和甲烷等溫室氣體到大氣中，加劇暖化程度，形成惡性循環。

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此外氣候變遷也導致北極地區，如西伯利亞、阿拉斯加、北歐國家、加拿大等高緯度地區的野火頻繁發生，若計入這些地區產生野火的面積，目前北極圈已有40%的面積成為二氧化碳排放源。

NOAA局長斯賓拉德（Rick Spinrad）指出，「因暖化和野火，導致北極苔原現在的碳排放比儲存還要多，使氣候變遷更加惡化。」

維卡拉表示，「雖然許多北方生態系統仍持續在吸收二氧化碳，但融化的永凍土和野火正在抵消大部分的碳吸收。」

研究指出，北極地區從碳匯變成碳排放源的時間可能早在1990年就開始了，2021年國際科學家小組的報告指出，若人類不減緩碳排放速度，到本世紀末永凍土所釋放的碳排放量可能將與美國、中國等碳排大國相當。