全球暖化改變南極半島景觀 植被面積35年內成長近14倍
全球暖化不僅導致極端氣象災害頻傳、冰山與冰河融化，近期一項刊登在《自然-地球科學》期刊的研究指出，近40年來位於南極洲最北端的南極半島，植被面積也因暖化增加了10倍以上。
英國赫特福大學的遙測專家巴特利特（Olly Bartlett）及其研究團隊，在分析了南極半島1986年至2021年間，為期共35年的衛星資料後發現，該地區的植被（以苔蘚為主）面積，已從原本不到0.9平方公里，增長至現今的近12平方公里，約成長近14倍。
且近40年來該地區的綠化速度有增長的趨勢，在2016年至2021年間，植被的擴展速度更是增加了33%。
該研究的共同作者、艾希特大學環境科學家羅蘭（Thomas Roland）指出，雖然當地景觀還是以冰、雪、岩石為主，但事實上從1980年代後，該處的植被面積已大幅成長，「我們的發現證實人為氣候變遷的影響是無限的，即使是南極半島這樣偏遠、孤立的荒野也受到了影響。」
「原先南極洲的土壤不是很貧瘠就是不存在，但植被的出現會增加有機物，並促進土壤生成，創造有利其他植物生長的環境。」巴特利特指出，遊客、科學家、風力、候鳥都可能會將植物的種子、孢子挾帶進南極半島，使南極洲面臨外來種入侵風險。
英國南極調查局保育科學家李茉莉（Jasmine Lee）指出，南極洲的植物已適應了極端的環境，因此在氣候暖化後，可能無法與其他外來物種競爭。
此外由於該研究是利用「植物會吸收紅光並反射近紅外光」的原理來分析衛星資料，因此未參與這項研究的極地植物和微生物生態學專家戴維（Matthew Davey）認為，南極半島的植被數量實際上可能更多，「他們使用的方式是用來探測更大、更綠的苔蘚地，當地可能還有大面積的地衣、草以及綠色、紅色的雪藻。」
衛報報導指出，大約1億年前，也就是白堊紀時期，南極洲雖已位在目前地球最南端的位置，但當時大氣中的二氧化碳濃度高達1000ppm，導致南極洲的氣候溫暖，生長著各式的山毛櫸樹與針葉樹。
根據NOAA報告指出，2023年全球大氣中二氧化碳的平均濃度達419.3ppm，有科學家認為，若不減緩碳排趨勢，至本世紀末時，大氣中二氧化碳的濃度可能將恢復到白堊紀時的濃度。
