日本人口老化4成社區恐滅村 人偶村喜迎20年來首位新生兒

可愛的笑容馬上抓住大人的目光，2歲的蔵之助不只是父母的心頭肉，更是兵庫縣市野野村唯一的小寶貝。

人口不到60人的市野野村，居民多是65歲以上的高齡長者，20多年來從未出現新生兒，直到從事IT資訊產業的加藤帶著妻子理惠搬來，村裡才有年輕夫妻的身影，而蔵之助則成了全村人的小孫子。

市野野村長澤山一郎說：「村民相互認識幾10年了，我們都是老先生、老太太了，村裡從未改變過，但現在我們有個小孩子了。很多人回想起當年如何疼愛孩子，現在眼前就有個活生生的孩子。」

74歲的村長澤山說起年輕的加藤一家，臉上盡是笑容。

日本多達2萬個社區主要人口年齡超過65歲，市野野是其中之一。村裡很多地方杳無人煙，為了增添人氣充數的等身人偶數量，現在竟然比活人還要多。

88歲的婦人山崎回想過去鼓勵孩子外出發展，如今卻落得孤身一人守著老家的下場，感到不勝唏噓。

市野野村民山崎久代說：「以前擔心孩子沒法結婚，困在這麼鄉下的地方，所以鼓勵他們去城市念書，一旦出去就沒再回來過。」

加藤一家現在是村裡的寶，鄰居長輩不時送來收成的農作和手做餐點，還樂意幫忙看顧孩子。對專職主婦的理惠來說，備受村民的呵護是件幸福的事。

然而不是每個日本女性都樂意留在鄉村，外界將鄉間人口老化的責任推給女性。

25歲的YouTuber山本蓮深感不公平，她製作影片探討女性離開鄉村的關鍵原因，是鄉間普遍存在「女性應該以夫為天」的過時性別觀念，以及職場勞動條件歧視，讓有心衝刺事業的女性退避三舍。

數位內容創作者山本蓮說：「我相信日本仍是一個男女性別角色相對僵化的社會，我想生活的社會是女性較少遭歧視、擁有更多選擇，現在我們不可能生活在這樣的環境，除非搬到大城市。」

在茨城縣郊區日光市擔任議員，同時是2個孩子的母親石川香織，認為要改變日本社會性別差異的現狀，提高女性從政的比率是其中一個手段。

在日光市長大的石川原本在東京就學和工作，婚後返鄉從政，2023年成為當地最年輕的議員。在男性主導的政治圈裡，石川對於性別差異的感受相對深刻，也更能體會日本女性渴望兼顧工作與家庭的心聲。

茨城縣日立市議員石川香織表示，「許多女性認為育兒是件負面的事，會妨礙她們在職業上的發展，她們常常覺得自己在照顧孩子同時，反而讓同事獲得晉升的機會。然而育兒讓人學到很多，有時甚至比工作學到的還多，這是一段美好的經歷，但現在在日本並非這樣被看待。」

要避免偏遠地區的女性人口持續流失，為生養孩子提供支持的傳統措施已經不足以說服年輕女性。專家建議，職場必須要實現真正的性別平等，包括提供平等的晉升機會，加上政府措施與社會觀念的改變，才有可能一點一滴慢慢扭轉現況。