真菌可望減少環境污染 德研究：可加速分解特定塑膠

研究人員抵達德國東北的史泰希林湖，他們放下採樣瓶，裝滿湖水的容器分裝到樣本玻璃瓶，裡頭的水含有可吃掉塑料的真菌。

水微生物生態學家格羅薩特指出，「我們最驚人的發現，也是與其他研究不同之處，是我們的真菌。可僅在某些合成聚合物生長，甚至形成生質能，這是非常特殊的，因為這清楚顯示這些真菌有能力分解這些合成聚合物。」

萊伯尼茲學院淡水生態與內陸漁業部門的研究團隊，發現1種真菌可直接在塑料上生長分解塑膠分子，讓塑膠降解更有效率，同時減少塑膠因為不當回收或任意棄置時產生的碳排。

真菌降解塑膠研究者達沃德表示，「我發現到3個月結束時，一些真菌能夠生長並產生正常的菌絲，這真的很令人驚，因為我一開始認為需要數年時間。」

過去已經有科學家發現真菌能吃掉塑料，萊伯尼茲學院的研究挑選18種真菌，其中有4種能有效分解塑料，特別是普遍使用在建築和其他眾多產業的聚氨酯。

不過分解製作塑膠袋等包裝材質的聚乙烯，以及輪胎磨損的微塑料，效率相對較低，因為這些材料添加阻礙降解的重金屬添加物。

水微生物生態學家格羅薩特認為，「我不覺得真菌是最終的解方，因為在環境中添加更多物質會引發其他的問題，並可能破壞整個生態系統。」

專家認為，真菌為大量的塑料去處提供額外的對策，但塑膠污染問題還是得靠人類減少用量才能真正有效解決。根據歐洲塑膠組織的數據，2021年總共製造3.9億公噸的塑膠製品，這幾年回收率有緩慢上升，但仍不到10%。

這些由化石燃料製成的廢棄塑膠流入環境，甚至進到人體內。這些被稱為塑膠微粒或更小的奈米塑膠含有化學物質，有的甚至含有毒性，對健康的影響為何眾說紛紜。

波士頓學院公衛與公共利益計劃主任蘭德里根指出，「過去3、4年來許多研究在尋找人體不同器官中的塑料微粒，研究人員在許多地方都發現了這些微粒，在心臟大血管、肺臟、肝臟、胃腸道和睪丸等部位。」

世界野生動物基金委託澳洲專家進行研究，根據2019年的數據顯示，多數人每週平均會從日常飲食中吃進的塑膠微粒多達5克，相當於1張信用卡大小。

有關塑膠微粒對人體的影響，目前的研究資訊仍不足以產生結論，而世界衛生組織WHO在2022年公布的研究指出，還無法斷定塑膠微粒會導致人體生病，也沒有明顯證據顯示會衝擊公共衛生環境。

加州大學生殖健康與環境計劃主任伍德拉夫表示，「我們可以確定的是，研究已經將塑料微粒暴露，與在人體觀察到的不良健康影響連結。根據我們的證據審查和證據總結，我們抱持懷疑態度，因此對我們來說，懷疑並不是已經確定，但這也意味著，我們應該採取措施來減少接觸微粒。」

專家建議，減少外食、避免用塑膠製品微波食物、盡量使用可回收餐具進食，都是可以減少塑膠微粒進到體內的機會。