美研究轉換病人腦中訊號 讓癱瘓者可與外界溝通
徐婉寧 / 編譯
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全身癱瘓、不能說話的病人，未來或許有機會直接用大腦跟外界溝通。美國加州大學一個研究團隊，利用感應器傳遞病患腦中的訊號，再透過電腦解析轉換成文字，有一名腦中風病人在失語15年之後，終於可以聊天。
看著螢幕上的早安，暱稱「BRAVO1」的患者發出微弱聲音後，電腦慢慢秀出哈囉。腦中風癱瘓15年後，他終於能說話。
「BRAVO1」不是真的開口，而是裝在大腦表面的感應器跟電腦解碼，協助他表達了想法。
加州大學舊金山分校生物醫學工程師摩西指出，「你可以擷取這些電子信號，紀錄活動並將它們數位化，然後送入我們的電腦進行進一步處理。」
這套系統由美國加州大學研發，BRAVO1是參與實驗的8名患者之一。研究者用電腦解析患者的大腦信號後，再透過語音識別軟體轉換成文字。像現在，BRAVO1就說他口不渴，不需要喝水。
怎麼辦到的？研究者解析大腦活動模式如何連結聲道運動，再生成字母、建立字彙，讓患者以每秒3到4個單字的速度進行交流。聽起來容易，做起來不簡單。
加州大學舊金山分校生物醫學工程師摩西表示，「(腦中)有各式各樣的噪音來源，其中之一的挑戰是，利用這些先進的機器學習法，嘗試從大腦信號中提取相關特徵和相關類型的訊息。」
事實上，光建立字彙，就讓研究者花費10年時間。目前系統解碼大腦活動的單字的速度，每分鐘可達18到20個，準確率高達93%。但科學家指出，這項研究仍在起步階段，能不能適用在其他患者，還有待觀察。但再困難也得有個開頭，他們會持續努力，希望有天不能行動、不能說話的患者，都有機會表達想法。
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