發現高能微中子 美籍物理學家哈爾岑獲諾貝爾獎

今年82歲，比利時出生、具有美國國籍的美國威斯康辛大學麥迪遜分校物理學家哈爾岑，獲得2026年諾貝爾物理學獎，他是因為對冰立方微中子天文台的關鍵貢獻，以及發現天文物理起源的「高能微中子」而獲得表彰。除了堅持和人才，他認為相關計畫能成功，有一部分是來自幸運。

• 哈爾岑的研究內容？

2026年諾貝爾物理學獎得主哈爾岑表示，「我們當時其實不知道南極冰層的光學特性，這非常關鍵，因為這是一個透過偵測光線來觀測粒子的探測器，我們後來發現偵測到的藍光可以在冰層中傳播數百公尺，這完全出乎意料，這真的讓整個計畫成為可能，而那是純粹的幸運。」

微中子幾乎沒有質量、不帶電，每秒有數萬億個穿過我們身體卻不留痕跡，被稱為宇宙的「幽靈粒子」。過去人類只能用光看宇宙，現在科學家成功用微中子來觀測宇宙深處，例如黑洞、恆星爆炸等，開啟了天文學的新時代；台灣的中研院物理所也參與了該團隊的軟硬體分析合作。

哈爾岑表示，南極冰層是5萬年前降下的古老積雪，冰質純淨，因此具有高度透明度，但在計畫初期他們並沒有把握。冰立方微中子天文台位於南極洲，設置在約1立方公里的冰層中，深度達2500公尺，部署超過5000個感測器偵測來自宇宙的高能中微子。研究人員透過這座天文台，得以捕捉來自遙遠宇宙中極高能量過程的微中子。

2026年諾貝爾物理學獎得主哈爾岑指出，「我們自行確認的第一個來源是一個活躍星系，資料顯示中微子產生的位置，非常接近那個星系中心的黑洞，那裡是光線無法逃逸的地方，但中微子可以逃離，因此我們第一次偵測到來源就已經是在觀察非常接近黑洞的區域。」

由於2026年適逢諾貝爾獎創設125週年，諾貝爾基金會特別將各獎項的獎金調高了9%，增加100萬瑞典克朗，讓獎金達到1200萬瑞典克朗、折合約新台幣3800萬元，因此哈爾岑一人就獨得了整筆鉅額獎金。