聖嬰現象引發中美洲乾旱危機 巴拿馬運河9月起減少船隻通行

恐將成為有紀錄以來最強一次的聖嬰現象，正在中美洲引發嚴重的乾旱危機。高溫與降水不足，使宏都拉斯有80%國土受到影響，首都地區民眾努力儲水之外也開始挖掘水井；而薩爾瓦多農民也深受其害，這波乾旱導致大量玉米田乾枯，連帶也沒了牧草可用來餵乳牛，農民只能疲於奔命，到處收買乾草來餵牛，勉強維持牠們的生命。

宏都拉斯民眾表示，「這裡的狀況令人擔憂，我們都知道這波乾旱是因為沒有下雨。」

薩爾瓦多農民門吉瓦爾說道，「這真的對我打擊很大，因為我投了1000美元在那塊地上，因為乾旱全都化為烏有了，現在就連乾草只賣150美元都賣不掉。」

同樣地處中美洲乾旱走廊的巴拿馬，也繼宏都拉斯與薩爾瓦多之後宣布進入緊急狀態，並迫使巴拿馬運河減少船隻通行。巴拿馬運河是全球重要航運樞紐，承載全球約6%的海運貿易量，美伊中東衝突爆發前這裡每天有34艘船隻通過，美伊衝突後有更多船舶與油輪湧入這裡，使每日通行船舶總數增加到40到41艘。

為了因應乾旱帶來的水位下降，巴拿馬運河管理局（ACP）宣布，9月3日起將逐步減少每日通行船舶上限，先降到34艘，再降到32艘。

巴拿馬運河管理局局長巴斯克斯認為，「這次的聖嬰現象很不一樣，它異常地來得特別早，也可能比過去的聖嬰現象持續更久。」

一般來說，聖嬰現象平均每2到7年會發生一次，正常情況下赤道信風由東向西吹，會將東部的溫暖海水推向西太平洋，並帶動東太平洋深層冷水湧升；但在聖嬰之下信風異常減弱，會使溫暖海水向東回流，為中南美洲帶來異常的天氣。

而這波聖嬰現象仍在增強當中。美國國家海洋暨大氣總署NOAA的最新報告顯示，這波聖嬰有近70%的機率將成為有紀錄以來最強的一次，而最高峰預估將落在今年北半球的冬天；世界氣象組織WMO也預測，今年8月到10月間全球氣溫將高於正常值。