世界最大火星隕石 1.5億元拍出創蘇富比紀錄

蘇富比拍賣官說：「這是地球上最大的1塊火星隕石，重量54磅多。」

紐約蘇富比的買家經過短短15分鐘競標，這顆名為「NWA 16788」的稀有火星隕石，就以高達530萬美元落槌拍出，同時創下史上最高的隕石拍賣價紀錄。

蘇富比副董兼全球科學與自然歷史主管海頓表示，「這顆從火星表面脫落的火星隕石非常驚人，它是來自一次巨大的小行星撞擊，我們已知迄今只有19次撞擊，大到足以把這樣的岩石拋出來。」

NWA 16788是經過實驗室比對，全球迄今7萬7千顆經由官方認定的隕石當中最大的1顆，而且比第2大的還大出70%。它經歷過火星古代的岩漿活動，並且在一次強烈的小行星撞擊中被拋出火星表面，數百萬年後它穿越了1.4億英哩的太空，最後才接近地球。

在進入地球大氣層時它原本應該會燃燒殆盡，但它竟然成功穿越大氣層，掉在非洲內陸尼日共和國的撒哈拉沙漠裡。

蘇富比副董兼全球科學與自然歷史主管海頓表示，「不可思議的是它穿越大氣層，掉落在沙漠中，而不是掉進海裡，讓我們能夠找到它，而且是被識貨的人找到。」

一開始隕石獵人意識到非比尋常，是看到了這顆隕石表層的玻璃質外殼，這是隕石結晶穿越地球大氣層時在極端高溫下所產生。為了確認，科學家將一小塊NWA 16788隕石樣本，與已知的火星隕石比對，確認是來自火星。而它們最早都是靠NASA在1976年維京號火星探測器帶回地球的數據才比對成功。

蘇富比副董兼全球科學與自然歷史主管海頓進一步表示，「這顆隕石引起了不小騷動，像這樣的東西出現在經濟條件不太好的國家你得很小心，就像你突然撿到了1袋黃金，你總不會拎著它走在紐約街頭吧？」

既然是2023年11月在非洲尼日的沙漠裡發現，那最後這塊極為稀有的火星隕石是怎麼出現在美國紐約的蘇富比拍賣會上的呢？事後發現，它在被不明管道祕密運出尼日後，曾輾轉送到中國和義大利，最後才到美國進行拍賣。

土耳其廣播公司《TRT》報導，尼日政府已經責成司法部、高等教育部與礦業部，針對火星隕石未經授權被運往國外，是否涉及違法運輸與文物走私進行調查。

對此蘇富比拍賣公司只簡單表示，隕石獵人當時是交給1位不具名的私人收藏家委託出售，對於身分，蘇富比完全不願透露。