美芝加哥馬松溪地區藏大量化石 吸引考古愛好者尋寶

從空中俯瞰，馬松溪這處巨大的化石床，似乎是攀岩的好去處，不過拿著鐵鍬奮力挖掘的訪客更有興趣的是，底下蘊藏著億萬年前古生物的秘密。

菲爾德博物館助理館長曼恩表示，「馬松溪是世界上最容易到達，化石最豐富的地區之一，在這裡業餘愛好者可以輕鬆找到植物、動物和昆蟲，因此這是一個了解自然歷史的好方法。」

原來這處遺址是研究石炭紀生態系統的重要據點，年代可追溯到3.59億至2.99億年前，當時伊利諾伊州是一片綠意盎然的熱帶沿海沼澤，充滿了奇異而古老的生命。

業餘化石收藏者荷姆指出，「在這個遺址，你往往會發現海洋動物，但你也會發現一些陸地植物，和當時被沖上岸的東西。」

經驗豐富的考古愛好者，在敲敲打打間，往往就能挖到意想不到的收穫。

菲爾德博物館助理館長曼恩表示，「這就是我們要找的東西，基本上這裡面可能有一些動物，像是蝦，也可能有水母。」

在外人看來毫不起眼的小石塊，這群考古愛好者卻如獲至寶、愛不釋手，這種探險尋寶的樂趣，也是讓他們樂此不疲的重要原因，他們之中有人已經持續挖了20年，而且也在過程中，對古生物學做出一定的貢獻。