法國野生三色堇自花授粉增加27% 科學家憂產生惡性循環
蜜蜂與蝴蝶由於能夠協助植物授粉，在自然界與糧食作物中扮演著重要角色，但因為氣候變遷與殺蟲劑等因素，世界各國的蜂群數量都呈現衰減趨勢。聯合國也將每年的5月20日訂為世界蜜蜂日，呼籲全球採取行動。
近期科學家發現，蜂群減少除了導致植物無法繁殖外，也導致部分植物轉向自花授粉繁殖，也就是一朵花的雄蕊花粉傳到同一朵花的柱頭上。
過去通常只有生活環境惡劣的植物，或是經過人為篩選的農作物才會以自花授粉為主要繁殖方式。
自花授粉雖然無需等待授粉昆蟲或風的到來，但也會導致植物缺乏基因多樣性，使之缺乏面對氣候變遷或是疾病的能力。
科學家發現，隨著環境的變遷，1990年代後法國自花授粉的野生三色堇增加了27%。
該研究團隊首先在實驗室中種植1990年至2000年間蒐集到的野生三色堇種子，與新採集到的種子，並對兩者進行比較，他們發現自花授粉不僅導致三色堇的花朵變小10%、花蜜也減少20%，對授粉昆蟲產生影響。
該研究的其中一位作者切普圖（Pierre-Olivier Cheptou）表示，多蜜與大花的品種隨著熊蜂的減少被逐漸淘汰，現存的三色堇基因更著重在抗病和生長上。
第一作者阿科卡皮多勒（Samson Acoca-Pidolle）指出，「這些變化可能會限制植物適應環境變化的能力，並對『所有花卉生物多樣性』產生影響，可能會減少開花植物的遺傳、物種和生態系統變異。」
「沒有理由認為其他植物不會這樣做。」切普圖進一步說明，其他花卉很有也朝著相同的方向演化，而這個演化方向會導致以花蜜為食的授粉昆蟲挨餓，進一步減少昆蟲數量，更多的花朵又會昆蟲減少而轉向自花授粉，產生惡性循環。
非研究團隊的舊金山州立大學生物學教授勒布恩（Gretchen LeBuhn）則認為自花授粉並不全然是一件壞事，「自花授粉有點像一種堅持策略，雖然的確會導致族群的基因多樣性減少，但它可以維持族群穩定，就像一張保單。」
目前尚不清楚這種轉變是否可以逆轉，但科學家認為存在一個臨界點，若超過臨界點就無法逆轉。
「如果植物完全放棄有性生殖，它們不太可能再次恢復這種能力。」切普圖警告，這也是該研究團隊未來的研究方向，確認這些自花授粉的三色堇能否恢復異花繁殖能力。
