美蜂群去年減少48% 調查指氣候與殺蟲劑等影響
蜜蜂在花叢裡飛來飛去，不時停下來採集花蜜。這群小昆蟲在大自然生物鏈中，對管理生態系統、食物供應，扮演著重要角色，能為人類食用的100多種農作物，包括堅果、蔬菜、漿果、柑橘和瓜類，進行授粉。
美國馬里蘭大學跟奧本大學發布的研究調查顯示，儘管美國的蜂群數量穩定，能夠平衡環境的授粉需求，但到4月1日的過去一年內，美國蜂群數量減少了48%。而這其中的原因，與人為因素、蟲害，以及氣候變遷有很大關聯。
馬里蘭大學蜜蜂研究員斯坦豪爾指出，「有很多東西會殺害蜂群，我們通常把所謂的風險因素分為幾大類，像是害蟲和疾病、害蟲和寄生蟲跟與之相關疾病，還有殺蟲劑、營養不良，以及管理不當。」
斯坦豪爾表示，去年蜜蜂死亡比例高，罪魁禍首是一種會寄生在蜜蜂身上的寄生蟲「蜜蜂蟹蟎」惹禍。這種埤蟲會傳播病毒，加上極端氣候跟使用殺蟲劑，讓蜜蜂難以尋找食物，更容易感染疾病。
而這次蜂群的死亡比例，比去年的39%跟過去12年平均數據39.6%還高，是2020年年度蜂群死亡率50.8%紀錄以後的新高。
全球養蜂人協會理事長艾文斯認為，這個損失比例讓人不安。雖然多數養蜂人認為，在冬季損失21%的蜂群是能接受的範圍，但仍有超過6成的養蜂人，損失的蜂群超過這個比例，有些人甚至損失了80%的蜂群。這也代表，為了平衡環境需求，養蜂人必須為重建蜂群數量付出更多心力。
博士後研究人員蘭馬斯表示，「美國有數千種蜜蜂，其中一些是非常特殊，只會為所在地區當地的一小類花卉授粉，其中一些是全面型的傳粉媒介。我們常常對這些傳粉媒介非常感興趣，牠們可能是歐洲蜜蜂，也可能是大黃蜂，牠們可以為我們的大量農作物授粉。」
過去在2007年，美國曾發生上百億隻蜜蜂離巢死亡的情況，當局認為是「蜂群衰竭失調」，卻無法確定導致死亡的原因。當時許多蜜蜂專家都認為，會造成養蜂職業消失。
艾文斯認為，如今養蜂人都已經知道如何應對，儘管環境依舊存在對蜜蜂威脅的事物，但仍相信蜂群不會滅絕。
