歐洲木星冰月探測器升空 繞3顆木星衛星探生命跡象

在太陽系的其他地區是否藏有其他的生命體,一直以來都是科學界關注的話題之一。歐洲太空總署的木星冰月探測器,在法屬圭亞那,當地時間14日升空,展開為期8年的旅程。而這趟行程,將繞行3顆木星的衛星,要嘗試了解衛星結構,並尋找是否有地下海洋或地球以外的生命跡象。而這也是全球首度有太空探測器,繞行地球衛星以外的行星衛星。

倒數結束,火箭衝向天際。歐洲太空總署暱稱為「果汁」JUICE的木星冰月探測器,14日在法屬圭亞那,搭上亞利安5號火箭升空,展開為期8年的木星衛星探測。

亞利安太空公司執行長Stephane Israel表示,「這次的任務是非常圓滿成功的,絕對是一場完美的發布,現在是木星冰月探測器的太空旅程開端。」

木星冰月探測器將探測木星衛星木衛二、木衛三和木衛四,要了解衛星結構。2031年將進入木衛三軌道,也是全球首度有太空探測器,繞行地球衛星以外的行星衛星,而這3顆衛星,據傳蘊藏地下海洋,可能會有生命跡象存在,但任務主角木衛三的機會相對較低。

歐洲太空總署JUICE項目負責人Giuseppe Sarri說明,「你要操作太空船會需要電力,通常從太陽獲得能量,但那邊光照少,因此你的太陽能板必須非常巨大,而且你製造的物品,都必須在極低溫環境生存,第3點是在木星的周圍環境,具有很強的放射性,除了科學研究,歐洲太空總署在3月的會議中還談到其他投入。

ESA高級顧問團成員/前法國數位部長Cédric O表示,「不參與太空和不在太空投入更多,這比參與太空要付出的代價更高,假設美國和中國都把身家押注這場太空革命,如果歐洲沒有參與就會是一個巨大問題,過去幾年,我們在AI和數位化領域已經被拋在後面,因此不希望被踢出這場太空革命。」

專家認為,無論是深太空探測、國際太空站或低軌道衛星,全球太空競爭都在持續擴大,歐洲不能缺席,才能在未來的經濟、地緣戰等層面,盡快站好腳步。

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