阿聯委託日本發射探測器 為首個探索火星中東國家

重要產油國之一的阿拉伯聯合大公國，委託日本發射的「希望號」探測器，在台灣時間今天的清晨升空，並在大約1小時後建立與地面的通訊，也讓阿聯成為第一個加入火星探索行列的中東國家。

由日本三菱重工MHI研發的H-2A火箭，在升空之後大約1個小時，搭載的希望號探測器打開太陽能板並完成開機動作，與地面任務中心建立通訊。

MHI防衛暨航太事業部資深副總阿部直彥表示：「種子島太空中心於2020年7月20日，(日本時間)早上6點58分14秒，把搭載希望號火星探測器的第40號H-2A火箭，發射進入預定地飛行路線。」

希望號探測器的任務並非登陸火星表面，而是要繞行火星軌道，仔細研究火星的大氣層。科學家指出，火星大約在40億年前，就因為隕石撞擊和太陽風暴等原因，大量流失大氣層，現存的氣壓不到地球表面的百分之一。阿聯的太空團隊表示，希望號主要是研究火星大氣在不同時間、不同季節之間的差異。

阿聯火星任務計畫主持人歐姆蘭夏拉夫說：「如果人類有一天要登陸火星，上火星的人要能使用不同科技來活命，無論是水或食物或是再生能源等等，對於火星上的生存都相當關鍵。」

阿聯的太空總署設在阿布達比，2014年才成立，算是相當年輕的太空機構，但企圖心看來相當大，才進入第6年就以探測火星為目標。當然，除了日本太空總署大力相助，美國科羅拉多大學和加州大學，也是功不可沒。路透社指出，阿聯雖然是重要產油國之一，但政府高層為了及早啟動經濟轉型，把科技研發列為重點項目。