珊瑚白化研究現曙光 接觸健康珊瑚9週內可復原

潛到海裡，四處可見五彩繽紛的珊瑚礁。但因為全球暖化越來越嚴峻，各地海域的珊瑚出現白化現象。在全球774種珊瑚中，有將近一半滅絕的風險持續升高。

不過，科學家最近的發現，可能是少見的好消息。他們把白化的珊瑚跟健康珊瑚放在一起，2個多月後，白化現象消失了。

史丹佛大學海洋學家柯林斯表示，「我們取一株健康的珊瑚，讓它和白化珊瑚接觸，接著追蹤它9週，就發現顏色在短時間內重回白化珊瑚身上，在短短9週內完全恢復，和健康珊瑚無異。」

科學家解釋，珊瑚的顏色來自共生的藻類，雙方會互相提供所需養分。但是當海水溫度升高，藻類會產生有毒物質，珊瑚就會趕走這些藻類、變成白色。如果溫度遲遲無法恢復正常，珊瑚就會死亡。

而互相接觸的珊瑚如果基因相同，就可以自動接在一起。學者形容，這就像形成一條「養分高速公路」。

柯林斯指出，「健康和白化的珊瑚組織會融合在一起，創造出一條組織橋梁，幾乎就像是養分高速公路，讓健康的珊瑚在短短幾日內，把有益的藻類送回白化珊瑚上。」

珊瑚對建構珊瑚礁生態系不可或缺。在全球暖化的危機下，保育和修復珊瑚是當務之急。