研究：抽血檢測「濤蛋白」 可預測罹患失智症風險

隨著高齡化時代來臨，失智症罹患率正在升高，但這種神經退化疾病到底能不能預防呢？一項刊登在《美國醫學會雜誌》的最新研究指出，透過抽血檢測大腦中一種叫做p-tau217的濤蛋白是否異常，能準確預測健康的高齡長者，在未來5到10年內罹患阿茲海默症及失智症的風險。

美國麻省總醫院神經科學研究所斯珀林博士指出，「血液檢測中p-tau217水平異常升高的人，病情很可能會隨時間推移而加重，其中38%的人在5年內發展為認知障礙，而10年內這個比例高達78%。」

專家指出，失智患者腦部病變初期，濤蛋白會異常升高，反映的正是類澱粉蛋白堆積以及濤蛋白糾結程度，將會破壞神經細胞的運作。這項新研究針對40到85歲，多數為60幾到70幾歲沒有出現症狀者進行實驗。得出的結果也許令人吃驚，但研究人員也強調，目前這項血液檢測，主要用於已出現輕度認知障礙或健忘症狀的患者，希望藉此快速篩檢出極高風險族群，投入未來的預防性治療。

班納阿茲海默症研究所蘭博姆表示，「這對人們來說真的非常重要，尤其是在我們正在對阿茲海默症的預防治療進行測試的時候。如果其中有療法能夠通過血液檢測，準確判斷哪些人適合接受治療，我認為這將是一個真正的變革。」

目前關於失智的抽血檢測，用在健康族群或許言之過早，不過抽血檢測比起現有侵入性的腰椎穿刺，或昂貴的正子造影技術更簡便、成本負擔更小。醫界的最終目標，是希望未來這個方法能像預測心血管疾病風險的膽固醇檢驗一樣普及，進而預防或延緩失智的發生。