披衣菌威脅無尾熊生存 澳洲研發專用疫苗降感染風險

披衣菌感染是一種人跟無尾熊都可能得到的性傳播疾病，在澳洲野生無尾熊的死亡案例中，披衣菌感染約占50%之多。

當地陽光海岸大學的研究團隊花了15年，開發出施打1劑就能生效的無尾熊披衣菌疫苗，不必反覆捕捉施打，在數百隻野生無尾熊身上的實驗見效，已經獲得獸醫藥品監管機構批准，即將在澳洲全國推廣。

陽光海岸大學臨床微生物研究員菲利普斯指出，「昆士蘭與新南威爾斯大約50%的無尾熊受到披衣菌感染，這個疫苗能幫助限制疾病發展，免於導致不孕以及失明的症狀。」

這種單劑疫苗能鎖定披衣菌中3種不同的蛋白質，引發廣泛的免疫反應，目前只適用於保護健康未曾感染的無尾熊。如果已經感染，仍須住院接受抗生素治療，恢復健康之後再接種疫苗。

而疫苗能提供3重保護，包括降低感染風險、防止病情惡化成症狀，並在某些情況下改善既有症狀，減少生育年齡無尾熊的族群感染，讓死亡率下降65%，預計今（2025）年底、明（2026）年初先釋出500劑，給野生動物醫院、診所與野生無尾熊，還在努力爭取更多經費擴大接種規模。

菲利普斯提到，「我們估計每年至少需要1000至2000劑疫苗，這還不包括那些保護無尾熊嚴重下降族群，與局部滅絕風險的計畫。」

2022年，無尾熊在澳洲東部昆士蘭、新南威爾斯省和澳洲首都特區正式被列為瀕危物種。官方統計，這些地區僅剩9.5萬至23.8萬頭無尾熊，而在維多利亞與南澳兩省另有13到28萬隻左右。

世界自然基金會統計，過去20年無尾熊數量，因為傳染病、棲地流失、氣候變遷與森林大火，已經減少一半。