近期一項最新研究指出，狗狗透過訓練後，可以用嗅覺偵測出人類是否患有帕金森氏症。研究人員表示，這項研究有助於未來開發出快速、低成本的檢測方式，讓患者能及早診斷出是否罹病。
本（7）月一項新研究發現，受過訓練的狗可透過嗅覺識別帕金森氏症患者的皮膚採集樣本，且敏感度（sensitivity）達80%、特異性（specificity）更高達98%。研究人員指出，可望未來藉此發展低成本、非侵入性的檢測方式，讓患者能及早發現與治療、減緩病情惡化。
這項研究是由英國布里斯托大學（University of Bristol ）獸醫學院的Nicola Rooney等多位研究者合作，共使用了205個帕金森氏症患者皮膚採集樣本，並對2隻參與實驗的狗進行38至53周的訓練，研究成果已刊登在期刊《Journal of Parkinson’s Disease》。
這項研究共使用了40個實驗組、60個對照組樣本進行雙盲測試，2隻狗皆表現出高敏感度和高特異性，正確識別出有帕金森氏症者樣本的機率分別是70%、80%，並有90%、98%的機率能確認非帕金森氏症者並無此疾。
科學月刊編輯委員廖英凱協助綜整該領域研究指出，這項研究有助於開發出快速、低成本的篩檢方式，例如可讓訓練過的狗去安養院作初步篩檢。過去也有許多透過狗的嗅覺偵測出疾病的研究，如肺癌、前列腺癌和大腸癌等相關研究，而這些研究基礎均建立在1970年一份關鍵研究——指出氣味可能帶來的醫學診斷價值。
不過，針對此類偵測方法，也有研究持保留意見，認為狗可能受到本身習性的影響，如對測試感到無聊、疲勞等，甚至可能因為飢餓而干擾結果。此外，相關研究並未確認這個研究結果的機制、狗的動機為何。
該研究限制也提及，由於實驗只透過2隻狗、100個樣本進行研究，解釋力可能有限，因此研究者也提到，此一方法還不能用於作最終診斷。