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象徵財富、地位成盜獵目標 灰冠鶴數量銳減列瀕危物種

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分布在非洲東南部的灰冠鶴,有著繁榮、長壽甚至是財富和地位的象徵,因此許多中東和亞洲的富人透過非法交易,將牠們買來就關在自家後院,或是當成飯店的吉祥物,導致灰冠鶴成為盜獵者的目標。根據調查,灰冠鶴的數量已經從1986年的3萬5千隻,到現在只剩下1萬隻。

頭頂上有明顯的黃色羽冠,臉頰兩側則為白色,下方的喉囊為紅色。分布在非洲東南部的灰冠鶴,是少數能在樹上棲息的鶴類,又因為被視為是財富和地位的象徵,讓許多中東跟亞洲富人願意花大把鈔票,就算不合法也要買下來當成寵物。

而且灰冠鶴的羽毛和蛋也被認為具有藥用價值,可以治療疾病或當成補品,導致灰冠鶴成為盜獵者的目標。根據肯亞保育組織的普查,灰冠鶴的數量已經從1986年的3.5萬隻,到現在只剩下1萬隻。

國際鶴類基金會農林資深官員托科伊說,「我們失去多達25000隻鶴,這是警訊,牠們的重要性在於是濕地的指標,也是氣候變遷的跡象,更是許多種族的精神象徵,但我們正在失去牠們,牠們還是吸引觀光客的原因,照這樣的趨勢來看,再繼續下去這些鳥類將滅絕。」

國際自然保護聯盟的瀕危物種紅色名錄,已經將灰冠鶴列為「瀕危」等級,除了非法買賣,還有洪水和乾旱等自然災害的威脅,也因為人類活動的擴張,包括土地開發、濕地耕作、割草和放牧牲畜等,都讓灰冠鶴的棲息地大幅縮小。

還有飛行時碰撞到電纜,也會導致灰冠鶴的死亡,或是灰冠鶴進入農田覓食,造成農作物損失,被人類設陷阱殺害。

農夫羅蒂奇表示,「這些鶴毀壞了我們的食物,我們憤怒到決定殺了牠們,許多鶴因為我們下毒而死亡,但後來我們也意識到,如果把牠們全殺了,我們會什麼都不剩。在非洲文化裡,牠是精神的象徵,如果我們被教育了解牠們的重要性,我們就會覺得這樣很好,而不是殺了牠們。我們發現只要玉米發芽了,牠們就不會來吃。」

由於灰冠鶴是一夫一妻制,被抓後也很難找到配偶,影響牠們繁殖。因此,肯亞的保育組織,正在教導當地農民,避開灰冠鶴習慣生活的濕地,選擇在其他地方開採農田。

國際鶴類基金會農林資深官員托科伊表示,「我們將灰冠鶴做記號,從中了解他們的活動,看牠們在哪塊濕地被孵化、做些什麼,並且每隻鶴都有專屬編號,這樣就知道牠們從哪裡飛來,盡所有努力保護這個地方。」

關於保育工作,鳥類學家則說,他會以文化教育著手,非洲的文化幾乎都交織在一塊,雖然鶴也是繁榮和長壽的象徵,但殺死了牠們,就等於殺死了「非洲驕傲」。

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