奧利諾科鱷魚瀕臨絕種 委內瑞拉與動物園合作拚復育

工作人員一放手，鱷魚就頭也不回地消失在河水裡。這些鱷魚是原產於委內瑞拉的奧利諾科鱷，是世界上體型最大的鱷魚之一，最大可以超過6公尺長、400多公斤重。

不過，由於鱷魚肉可以吃、皮革可以賣錢，盜獵情形相當猖獗。目前這種鱷魚已經瀕臨絕種，在野外剩下不到100隻。

一群生物學家發起復育計畫，他們在棲息地長期蹲點，採集鱷魚蛋。同時和動物園合作，在人工環境下孵化鱷魚蛋，並且照顧小鱷魚到1歲左右才野放，每年大約有200隻鱷魚回到棲息地。

動物園園長潘廷說：「我們開始和研究機構合作一開始協助野放，後來也在動物園繁殖。」

只不過想要復育成功就必須和時間賽跑，鱷魚回到棲息地以後，仍然有可能成為盜獵者的獵物。

生物學家赫南德茲表示，「問題還是一樣，有人為了食物獵殺牠們，還吃掉牠們的蛋，即使我們復育鱷魚，獵捕的壓力還是在。」

委內瑞拉國情特殊，許多專家因為政治壓力而出走，許多農村居民則會因為貧窮而捕食野生動物，這都讓保育工作加倍困難。

但對許多工作人員來說，可以近距離觀察這些生命成長，隨後回歸大自然，依然是奇妙的經驗。有人表示，即使這樣的行動可能效果有限，他們仍會盡最大努力來保護這些生物。