舊石器時代直立人到過歐洲？ 西歐最古老人臉化石出土
西班牙北部的阿塔普埃爾卡山因為多次發掘出史前人類遺跡與骨骸，被聯合國教科文組織列為世界遺產。
2022年間，西班牙的考古團隊找到一片人類上顎與臉頰的左半邊骨骸，經過兩年的分析研究，發現這片骨骸的形狀與當地先前多次出土的所謂先驅人不同，反而和年代更早的直立人較為相似。
史前人類專家普遍認為，生存於距今200萬、300萬年前到30萬年前左右的直立人，由大約180萬年前開始，從非洲移往其他地方，目前已知的直立人骨骸化石，出土地點幾乎都在中東到亞洲各地，至於生存於120萬年前到80萬年前的所謂「先驅人」，幾乎都在西班牙北部的這片山區被發掘。
因此西班牙的團隊認為，這個代號為「粉紅」的骨骸碎片，證明更古老的直立人，也曾到過歐洲，是西歐地區所發現最早的史前人類骨骸。
加泰隆尼亞古人類學家羅莎烏蓋特表示，「這再次把人類祖先移居歐洲的時間，再往前推了120萬到130萬年。我們發現了一個獨特的人族種類，是以前沒有被發現過出現於歐洲。」
不過，由於只是左邊上顎骨與臉頰的骨骸，因此無法找出任何殘留的DNA，可以證明骨骸主人的身分與性別。這些謎團，也成了其他國家古人類學者提出挑戰的理由。
史密森尼博物館人類起源專家瑞克波茲指出，「這篇研究的論點主要在於發現了不同於先驅人的骨骸碎片。但先驅人到底是什麼人族種類？他們是否與直立人有足夠的不同點？這是很難斷定的一件事。另一個重點是研究團隊以些微差異認定骨骸與先驅人的差異，也就是在解剖學上的獨特差異。舊石器時代在歐洲還沒有直立人出現，現在研究團隊以這小小骨骸碎片，就說歐洲也有直立人出現。」
專業的科學新聞網Live Science報導指出，發現「粉紅」的地點，先前就多次有「先驅人」的骨骸出土，同時兩種史前人類的生存年代有重複，可以證實這個目前人口不到200人的迷你小鎮，曾經擁有豐富的食物與生活資源，成為史前人類定居的所在。
至於當地的史前人類怎麼消失，報導提出了兩種說法。除了劇烈的氣候變遷之外，另一種可能的原因，就是不同的史前人類種族相互屠殺，最終造成滅絕。
