科學家研究果蠅腦部 盼助解析人腦、尋腦部疾病療法

顯微鏡下的果蠅，雄性正與雄性爭吵打架；而另一邊則有雄性向雌性求偶，這些互動與人類極為相似。

科學家認為，果蠅的大腦和人類一樣，除了記憶更重要的功能是思考，並解讀其他個體傳來的訊息，然後指揮自己的身體去進行互動，或是朝著設定的方向前進。

英國分子生物學實驗室神經科學家傑弗瑞斯說明，「牠們（果蠅）會走、會飛這些複雜的動作，牠們也會學習跟記憶，包括相當複雜的學習；牠們會導航，知道自己朝什麼方向去。即使你把燈關掉牠們也不會迷航，朝著既定的方向走或飛過去。牠們會唱屬於自己（果蠅）的歌，雄果蠅會唱歌來把妹求偶。」

儘管在人工智慧AI科技發達的現在，研究腦神經的科學家認為，要藉著AI來了解人腦的運作有相當的侷限性。

傑弗瑞斯認為，「AI與真實世界的互動很有問題。無論是否牽涉到複雜的感測互動，要做出複雜的動作輸出就特別困難，所以有很多東西必須從真的腦子來學。」

果蠅的身體長度只有區區幾毫米，腦部的體積當然更小，不過科學家花了很大的功夫，不只做出果蠅腦部的3D立體圖形，也找出多達13萬個腦神經細胞以及5000萬個連結點的位置。當然，這只是朝著遠大目標的一個小小的起步。

傑弗瑞斯指出，「要論神經元的數目，人腦是果蠅腦的百萬倍以上。事實上牠們（果蠅）的腦部規模要製作影像與腦部地圖更花功夫，所以若要做人腦地圖需要很久。」

科學家指出，製作這個果蠅腦部地圖只是開始，腦部各個不同的部位與神經連結迴路，在執行不同工作時如何分工運作都還是未知數。不過能夠從果蠅的腦部地圖開始，對於未來更了解人腦一定有幫助。