全球最大數位相機智利安裝 將助了解宇宙結構

全球最大的光學天文數位相機LSST，解析度超過32億畫素，鏡頭超過1.6公尺，2者都是金氏紀錄的世界第一。

隨著地面望遠鏡與安裝零件陸續從美國運送到位，2024年稍晚即將安裝在智利北部沙漠地區，海拔2682公尺帕雄山頂的薇拉魯賓天文台，展開長達10年的宇宙探索。

大學天文研究協會科學長柯德表示，「主要目的和原因，是要真正了解宇宙中暗能量和暗物質的本質。我們在周遭所看到與了解的物質，僅佔宇宙能量的5%左右，因此它將真正幫助我們了解宇宙的大部分是由什麼組成的。」

薇拉魯賓天文台結合了國際間的資金與技術，是專為這個超級數位相機所建立，未來安裝在巨大望遠鏡的末端。

啟用後每晚可以產生約20兆位元組的拍攝數據，每隔幾天把照片組合成全景的影像，紀錄數億個恆星與星系的位置，找到更多小天體；捕捉瞬間的亮點等恆星碰撞，或新星、超新星現象，以便繪製更詳細的銀河系地圖，了解銀河系結構。還可能發現太陽系其他未知的行星，或者對地球潛在的危機。

大學天文研究協會科學長柯德指出，「我們也許會找到，可能撞上地球，造成重大損害的小行星。我們也許因此能提早做些什麼，那就是攸關我們日常生活的事了。」

這個超級數位相機造價1.68億美元，預計未來10年將能累積，高達15拍位元組的天文資料庫，足以供科學家研究數10年。