客家義民祭 北客年度宗教盛事

客家人一年一度的宗教盛事、義民祭，在今天登場，而很多人對於義民祭印象最深刻的地方，就是養得又大又重的神豬，事實上，義民祭不只是一個熱鬧的宗教慶典，更是客家人團結的象徵，從今天開始，我們將推出的義民祭系列報導，而首先，要告訴您義民祭的由來，為什麼客家人這麼重視這個祭典。 對於大多數的人來說，清朝乾隆年間，義民軍協助朝廷敉平林爽文叛亂的事件，只是歷史課本上的一段記載，不過對於客家人來說，這卻是祖先、保家衛民、所寫下的光榮歷史。 為了感念戰死沙場的義民軍，當時的地方士紳、選在現今的新竹縣新埔鎮、興建義民廟，並以黑色令旗作為精神象徵。一百七十年來，信仰圈不斷擴大，每年由十五大聯庄輪流、主辦祭典。 而這個主體性，也顯現在祭典的日期上，和福佬人在農曆七月半舉行普渡的習俗不同，客家的義民祭、訂在七月二十號。 因為認定義民爺是祖先，客家人在義民祭典舉行的前一個月，就展開「奉飯儀式」，十五聯庄的居民、連續三十天、風雨無阻，挑著飯菜到各地分出的義民廟祀奉。 在美軍轟炸台灣時、庇護客家人，在瘧疾肆虐時、保佑客家人，這些種種關於義民爺靈驗的傳說，在北部客家庄裡、代代相傳，並融入每年的義民祭中，所顯現的，不只是一種宗教信仰，更是一個族群、自我認同最鮮明標記。 公視新聞綜合報導。