日本將送無人探測器前往火星 進行三年繞軌觀測並採集樣本

包著金燦燦膜紙的探測機，外表搭載著包括雷射雷達等偵測儀器，即將在今年年底前出發飛向太空，進行5年的火星探測任務。這項探測計畫是由日本JAXA宇航研究開發機構、法國CNES國家太空研究中心、德國DLR航空航天中心，與美國NASA太空總署、歐洲ESA太空總署等，許多國家航太中心與大學、科技公司合作進行

MMX火星衛星探測計畫經理川勝康弘表示，「終於到了探測器完成研發的里程碑，讓人非常感動，也終於要進行讓探測器飛向太空展開活動的時刻，讓人相當的期待。」

這項探測計畫預計在秋季，會從日本種子島宇宙中心將探測器發射升空，經過一年的飛行時間抵達火星附近，沿著環繞火星的軌道，進行3年的環境探測。

預計會在返回地球前嘗試在火星自然衛星中較大的一顆衛星福波斯，也是俗稱的「火衛一」上著陸1次到2次，利用氣動系統採集火衛一的表土顆粒樣本，並且在啟程返回時趁著經過「火衛二」戴摩斯時進行觀察。

MMX火星衛星探測計畫經理川勝康弘指出，「我們的目標是火星衛星，主要是對『火衛一』福波斯進行探測，任務特別之處在於，我們不僅進行觀測，還會登陸火衛一 採集樣本並帶回地球。」

身負重任的探測器是各國投入總共約553億日圓（約台幣110億4000萬）研發。機體高度約5.3公尺、重達4.4公噸，分成3個部分，包括推進艙、探測艙與返回艙。屆時探測器上會搭載各種檢測儀器，還與日本媒體NHK合作，開發超高清視覺攝影機，能以最高8K的影像解析拍下來的畫面。

MMX火星衛星探測計畫經理川勝康弘說明，「火衛一是火星的主要衛星，但它在火星表面上方約6000多公里的高空飛行，離火星比我們的月球離地球近得多，它是在1877年發現，體積比我們的月球小得多。」

JAXA希望，這項任務能揭示火星與火星衛星的形成過程，進一步了解太陽系的起源。另外還打算藉著任務，探索將火衛一當成天然太空站的可能性，期望藉此研發往返火星所需的技術，有利於未來載人太空船前往火星探測。

除了日本與歐美各國，目前中國也計畫探測火星，預計將在2028年前後發射「天問3號」探測器，並且在2031年左右，比MMX探測器更早一步帶回火星樣本返回地球。