韋伯望遠鏡回傳最新太空照片 3億光年外2星系交纏如企鵝護蛋

由美歐和加拿大太空總署合資建造的韋伯太空望遠鏡，近期回傳位於長蛇座的Arp 142星系照片，該星系是由2個螺旋星系交纏組成，左上方星系像企鵝的嘴喙，右下方則像蛋。

天文學家形容，2個星系看起來就像是企鵝守護著蛋。專家解釋，由於受到彼此的重力影響，下方的星系已經扭曲變形，同時釋放出氣體，形成星星誕生的條件。

NASA天文物理學部門主任克萊賓指出，「天文學家將之稱為企鵝與蛋，我們看到的是個非常古老的星系，左邊的是蛋，右邊則是已經嚴重扭曲、曾經是螺旋星系的星系。這些氣體和恆星相互碰撞，隨著這2個星系的結合，產生可誕生新恆星的物質。」

另外，韋伯也拍到距離地球60億光年外的巨爵座中編號為RX J1131的類星體，這個類星體實質上是巨大質量的黑洞，所處位置前方有1個橢圓星系。

根據愛因斯坦相對論的說法，因為重力透鏡效應的緣故，黑洞散發出來的光線產生扭曲，進而形成一個個有如寶石般的璀璨光點，科學界將之稱為愛因斯坦環。

NASA的錢卓拉X光太空望遠鏡和哈伯太空望遠鏡都曾拍過RX J1131影像，藉由重力透鏡效應，科學家可進一步研究遙遠的暗星體。

韋伯太空望遠鏡在太空中運作至今已經2年多，它位於地表上空150萬公里的軌道上，為了維持望遠鏡的功能，望遠鏡本體背對太陽裝設的5層遮陽面板，可抵擋121℃的炙熱高溫，望遠鏡則持續蒐集並拍攝深空星體的影像。

克萊賓解釋，「我們建造韋伯太空望遠鏡來尋找宇宙中最早形成的星系，目前已經發現在大爆炸後3億年出現的星系，隨著我們使用韋伯望遠鏡進行越來越多觀測，我們將能夠解答問題，這也是理解宇宙誕生和演化的關鍵問題。」

韋伯已經回傳許多更為清晰的深空星體影像，幫助科學家研究宇宙早期的歷史。揭開更多宇宙奧秘。