美學界製「活體機器人」 若研究成熟可促神經元修復

美國塔夫茲和哈佛大學的研究團隊最近公布新成果。他們使用人類的氣管細胞，製造出微型活體機器人，並在實驗室的培養皿中證實，這些機器人有修復神經元的功能。

塔夫茲大學生物系博士生吉姆斯卡雅說：「機器人可以穿過一片受損的人類神經細胞，並在3天內修復神經。」

科學家將這些機器人命名為「人類機器人」，它們在培養皿裡可以是各種大小和形狀，例如圓形或是美式足球形狀。機器人表面覆蓋纖毛能夠移動，刺激神經元再生，癒合傷口。

科學家同時強調，這些機器人沒有透過任何基因編輯，不是基因改造生物。

吉姆斯卡雅表示，「人體機器人與人類捐贈者，具有完全相同的基因組成，只是生物結構不同。」

非基因改造之所以重要，是因為這表示未來若研究成熟，科學家有望從患者自身的細胞製造出機器人，大大降低免疫反應風險。

塔夫茲大學生物學家列文指出，「未來我們也許能利用個人自身的細胞，透過精確設計的刺激，讓它們採取所需的形狀和行為。我們可以將它們重新植入人體，執行治療任務。」

雖然研究仍有許多未解之謎，例如機器人是如何讓神經元再生？仍有待解釋。

但科學家已預期，若研究成熟，人體機器人未來有望應用在修復脊髓或受損的視網膜神經，以及辨識細菌和癌細胞等用途上。

一旦成真，對再生醫學界將是重大突破。