台灣無化石專法，珍貴歷史資產岌岌可危！【獨立特派員】
恆春頭溝環境得天獨厚 全台最完整化石出土
炎炎盛夏，在狹窄的岩壁之間挖掘，遠古海洋的記憶就埋藏在其中。發現鯨魚化石後噴快乾膠、抹上石膏，古生物化石挖掘團隊正與腳下的土壤岩層奮鬥中。
國立自然科學博物館地質學組廖俊棋博士說：「這邊有一個岩層交界處，比較深色的就是泥岩，它是過去在海洋裡面的。所以我們再持續挖下去，看有沒有機會再發現更多鯨魚的脊椎還有骨骼化石。」
業餘化石獵人YouTuber方塊酥與幾位朋友，在2022年1月23日的恆春頭溝發現鯨魚化石，他隨即將消息報告給科博館的古生物學家楊子睿博士，由楊博士組成鯨魚化石挖掘團隊。歷經90幾天，挖掘出一頭全長超過15公尺、完整度超過70%的鯨魚化石，是目前台灣發現最大、最完整的化石。
科博館生物學組姚秋如博士說：「這隻鯨魚很難得的是，牠死掉沒有多久，剛好可能地殼有一個變動，就把牠抬到陸地上。」鯨魚長眠之地的恆春頭溝，曾經在海平面以下，經過地殼變動、擠壓、抬升，再加上雨水河流的沖刷，造就成為有利化石生成的條件環境，每當大雨沖刷過後，就有化石獵人來尋寶。
缺乏對古生物學的認知 台灣化石竟無法可管？
隨著鯨魚化石的出土，許多制度性問題也隨之暴露。以教育而言，古生物學是生命科學以及地球科學的綜合學門，而在台灣古生物附屬在地球科學學門下，挖掘化石的田野課程少之又少。
此次鯨魚挖掘團隊成員中，除了楊子睿博士有參與國外化石挖掘的經驗外，其餘的人幾乎可說是白紙一張。挖掘出的鯨魚化石，必須帶回科博館後啟動清修程序，還原鯨魚的真正面貌，不過清修化石也是一門功夫，楊子睿得按部就班教導學生。
而另一個問題是，台灣沒有化石專法，目前僅有《文化資產保存法》。〈文資法施行細則〉第4條有提到，古生物化石屬於自然及生態遺留，不過這些化石需要與過去人類有相關性，才屬於保護範圍；而針對私人化石收藏家交易與買賣，台灣目前一樣無法可管。為了鯨魚化石，今年7月17日屏東縣召開第一次會議，商討如何保護古生物化石群，但卻沒有任何一個是主責古生物化石的單位。
借鏡左鎮化石園區 恆春頭溝鯨魚化石的未來？
至於當地居民對鯨魚化石的看法，恆春鎮頭溝里里長董春財表示，希望能建立化石館，不僅有教育功能，也能帶動當地發展。
而目前全台唯一一座化石園區就在臺南左鎮，臺南市立博物館館長王世宏說：「我們讓民眾可以完整認識，從地質到化石。重點是我們試圖去重建，在過去四十萬年前或是更久以前，新化丘陵的生態系的樣貌。」
發現恆春頭溝鯨魚化石的YouTuber方塊酥認為，不管是考古人類學或是古生物學，對於台灣人了解這塊生他、養他的土地背後的歷史，都是一個極為正面的影響。
地球不只有人類的歷史，古生物化石，是人類鑑往知來的重要途徑。然而台灣對化石保存的認知及觀念，從教育到法律，都還有一大段路要走。
（※邱惠恩 鄭仲宏／採訪報導）
