活化石「鱟」血液製檢測劑 美製藥業遭控數量銳減元凶

在地球已經存活超過4億年，有「活化石」封號的鱟，體內具有抗菌能力的藍色的血液，是生物製藥產業用來測試新藥和試劑安全性的重要細菌檢測劑。

多年以來，美國東海岸上至緬因灣、下到佛羅里達洲的鱟，被大量捕捉，活體取血之後再野放到海洋。但多數到了這一步，都因失血過多而死。

在保育團體強烈的指責下，像查爾斯河實驗室這類鱟血試劑的製造商，便改採取新的作業標準，以確保被取血的鱟能有更好的活存機率，但卻照樣遭到保育人士打槍。

「野生動物恢復夥伴關係」組織尼爾斯表示，「問題是製藥產業想要增加捕殺，去年秋天他們想要開放捕殺雌性。現在是只能獵捕雄性，而他們想要開放獵捕雌性，我們是反對這一點的。」

每年產卵季節一到，鱟成群結隊地湧現在潮間帶的沙洲產卵，這些富含蛋白質的卵，是海龜、候鳥、海鷗的重要食物之一，也是受《瀕危物種法》保護的紅腹濱鷸的主食之一。

保育人士指出，和上個世紀90年代相比，當前鱟卵的數量銳減，連帶也讓受威脅物種鳥類的生存更加困難。

尼爾斯指出，「在德拉瓦灣，我們以前每平方公尺有10萬枚卵，一公尺相當於一平方碼，而且那是地面上。那些卵多數在德拉瓦灣成長茁壯，現在我們每平方公尺有將近1萬枚卵，所以是十分之一。」

國際自然保護聯盟根據2016年的評估，將大西洋鱟歸列為「易受害物種」；同時，根據國家公園管理局的統計，紅腹濱鷸從1980年代起，數量就減少了75%。