BA.5變異株漸成歐美主流 疫情警報再起

俄烏戰爭衝擊全球經濟，導致通膨飆高，當各國正努力讓經濟回到常軌之際，新冠病毒Omicron的變異株卻持續揮出重拳，打擊各國信心。WHO統計，新冠病毒確診病例已連續5個星期上升，而Omicron BA.4跟BA.5正大舉入侵歐洲大陸。世衛組織統計，過去一個星期，歐洲53國新增確診近300萬例，佔全球確診總數的將近一半，法國單日新增12萬例增加最快，而整體住院人數也增加2倍，此外每星期也有近3000人染疫病故。

世衛組織歐洲區主任克魯吉表示，「新冠病毒一直沒消失，人們有時候會問：病毒又回來了嗎？病毒從來就沒消失，它還在擴散中，還在不斷突變，很不幸的還在奪走生命。」

歐洲目前正處於夏季假期，而且今年許多歐洲國家遭逢熱浪襲擊，大部分民眾都沒有配戴口罩，為了應對夏季可能爆發的疫情高峰，歐洲CDC已發布新指南，建議60歲以上成年人和染疫高風險族群，應考慮接種第2次加強劑，也就是第4劑新冠疫苗。而今年秋天即將問世，針對Omicron變異株所研發的次世代疫苗也必須施打，同時有必要恢復室內配戴口罩，並保持良好通風，如果現在不加強防疫，後果將不堪設想。

世衛組織歐洲區主任克魯吉則表示，「如果你今年還沒接種疫苗，你已完全沒有保護力了。尤其是現在Omicron的變異株BA.5，具有某些程度的免疫逃脫。已經快沒時間了。許多人，包括我自己，施打加強針已超過6個月，免疫力在消退中。」

而美國的疫情也持續增溫，儘管官方數字每天新增約10萬人確診，但實際的確診數字可能是10倍。根據美國CDC的最新數據，BA.5已佔美國病例將近80%，BA.4也有近13%，而這些確診者當中，有67%其實都已接種過疫苗。

英國愛丁堡大學教授馬克指出，「BA.5變異株傳染力極高，這是它其中的特性之一，傳染力極高，也會入侵我們既有的免疫反應，無論是施打疫苗產生的免疫力，還是暴露於先前變種病毒所產生的免疫力。因此，BA.5絕對是全世界一大隱憂。」

美國已有103萬人感染新冠病毒病逝，還有更多人從加護病房中救了回來，但新冠病毒留下的創傷卻很難完全抹去。美國密蘇里州，今年41歲的費南德茲，6個孩子的父親，因感染新冠病毒，在醫院待了將近5個月，醫院甚至多次發出病危通知。

費南德茲未婚妻凡妮莎表示，「醫院通知我們5到6次，快去跟他費南德茲說說話。就是想要讓我們知道，快去跟他道別吧，因為這有可能是你們最後一次見到他了。」

費南德茲即使已經出院回到家人身邊，但他已經錯過了最小女兒的出生，而面臨長新冠症候群的糾纏，也無法繼續建築工地的工作，因為他還必須靠著氧氣瓶才能呼吸。

約翰霍普金斯大學醫學院教授安帕克說明，「我們現在所談論的是有一大批人，他們從新冠疾病中存活了下來，但現在正經歷著損傷，而且可能長達好幾個月，甚至是他們從最重症恢復的2年後。」

除了歐美之外，包括亞洲的印度，確診病例也攀升到過去4個月來的新高，日本跟南韓在Omicron BA.5變異株的入侵下，單日新增確診病例也都持續攀升，南韓衛生單位甚至估計，進入8月每天的新增就會突破20萬例。而中國在BA.5成功闖關後，40多個城市已經淪陷，將近3億人受到衝擊，專家估計未來幾個月BA.5變異株將成為中國主要的流行病毒株，官方堅持清零的政策，更幾乎是不可能的任務，而且將近一步傷害中國經濟發展。新冠變異病毒不斷出現，疫情何時才能畫下句點，還是個天大的未知數。