蔗糖歷史 從大洋洲發源一路到美洲

甘蔗園、糖廠、還有運糖的鐵道，相信是許多台灣中生代朋友的成長記憶。不過您可能不知道，甘蔗的發源地其實是在大洋洲的新幾內亞。而這種適合在熱帶環境成長的經濟作物，卻也是助長奴隸買賣行業興盛的主要原因。 糖是我們飲食中不可或缺的調味用品。最開始人類利用甘蔗來製糖。位在澳洲北方的新幾內亞就是全世界最早種植甘蔗的地區，接著東南亞和印度也陸續跟進。直到西元一千年左右，歐洲人才開始栽種甘蔗。 隨著16世紀地理大發現，甘蔗被引進西印度群島，之後不僅豐富了飲食文化的風貌，卻也成為許多人苦難的開始。(西班牙人栽種甘蔗-顯然相當成功之後當哥倫布在第二次航行時-發現美洲他將甘蔗帶進美洲-帶進西印度群島當然奴隸買賣便因此開始為了種植採收甘蔗-他們需要便宜的勞工因此便引進奴隸來降低勞工成本)蔗糖工業不僅徹底改變了加勒比海的文化和人口結構。 也成了人類歷史上最奇特複雜的一種產業，當時的西方人一定沒想到，他們在咖啡或茶中加入的一小瓢的糖，卻是結合了來自亞洲的植物、美洲的土壤，歐洲的技術以及非洲人的血汗。直到十九世紀後期，兩年生草本植物甜菜的出現，才讓甘蔗失去市場寵兒的地位。這種不一定要栽種在熱帶地區，可以在自家附近生長的甜菜，在短短的時間內，便取代了甘蔗的龍頭地位。而在蔗糖工業逐漸改用機器化作業之後，剝削勞力的情況，也跟著走入了歷史。