一份最新研究指出，科學家在中國廣西、越南北部、印尼蘇門答臘島等亞洲地區的多個墓葬遺跡內，發現使用煙燻乾燥法處理過的木乃伊遺體，且年代最早可追溯至1萬2000年前，超越智利、埃及等地發現的樣本，成為目前已知最古老的人類木乃伊。
《美國國家科學院院刊》（PNAS）15日刊登出的最新研究指出，科學家2017年至2025年間，調查包含中國廣西、越南北部、印尼蘇門答臘島等11處考古遺址、共54座新石器時代前的墓葬後發現，部分遺骸被以煙燻方式製作為木乃伊，且因長期暴露於低溫下而得以乾燥保存至今。
據《CNN》報導，研究顯示最早在1萬2000年前，亞洲就已經有地區使用木乃伊技術保存屍體。研究團隊指出，由於出土的遺骸多呈現不自然蹲姿，且伴隨被綑綁跡象，骨骼上也有燒灼痕跡，進一步驗證後才確認遺體曾經過長時間煙燻乾燥。
研究主要作者、澳洲國立大學高級研究員洪曉純指出，此次在東南亞的發現，將人類使用木乃伊技術保存遺體的時間向前推了數千年。她提到，木乃伊傳統反映出人類希望能與家人、愛人永遠在一起的渴望。
在此之前，全球發現年代最久遠的木乃伊樣本，來自智利北部欽喬羅文化（Chinchorro culture），距今約7000年前；至於以木乃伊聞名的古埃及文明，距今則約4500年前。
美聯社報導指出，將屍體製成木乃伊並非遠古時期才有的習俗，即使到了現代，在澳洲、巴布亞紐幾內亞等地的原住民社區，仍保留將亡者燻乾製成木乃伊的傳統習俗。