埃及木乃伊防腐原料首分析 來自亞洲與黎巴嫩等地

每一尊木乃伊都經過多道手續小心製作，古埃及人相信人死後靈魂會返回軀殼復活，得保存完整的遺體才得以迎接來世。

木乃伊確切的製作細節一直以來都是個謎團。而德國研究團隊近來有了重大的發現，自31個古老容器中分析出，木乃伊的防腐原料居然來自許多地方，比如來自亞洲的樹脂、黎巴嫩的雪松油及死海的瀝青。

已故研究計畫主持人海珊2018年指出，「防腐劑的儲存處並非新鮮事，但這一個卻很特別，因為我們測出裡頭有多種油脂和用於製作木乃伊的物質，油脂容器上還有標籤。也就是說我們得到了一個資訊寶庫，可以知道這些油脂的化學成分。」

這些容器可追溯自西元前664至525年，是2016年於埃及開羅南部薩卡拉墓一處13公尺深的井中發現。

學者透過上面留存的標籤得知原料的內容和用途，像是有些容器上標記的是「用來清洗」，有些則寫著「放在頭上」。

過去只能靠著現存莎草紙上的紀載，推測防腐過程會使用一種名為「乳香」的混和物；現在則在標示著乳香的碗裡面，找到雪松油、杜松子及動物脂肪等物質。

開羅美國大學埃及研究學家艾克藍說：「他們怎麼會知道這個很好用？只因為是樹脂就拿來用嗎？就算他們的確可從類似的材料推斷，但為何要使用遠處運來的東西？」

研究顯示這些防腐物質具抗菌效果，有助於保存人體組織並減少臭味。可見古埃及人已經累積了充足的知識來製作木乃伊，且善用了國際貿易找到最合適的原料。

德國杜賓跟大學埃及研究學家貝克指出，「在後來的希臘羅馬時代，我們注意到可能有國際貿易存在。但現在得把時間再往前推，因為薩卡拉墓地介於第26到27王朝。」

研究團隊接下來的任務，則是要反覆分析不同的木乃伊是否也使用相同的物質，希望能發現不同時代的原料差異，了解製作木乃伊的工法演進。