去年4月3日上午7時58分，花蓮發生規模僅次於921大地震的7.1強震，地表錯動瞬間，花蓮市區多棟大樓傾斜，蘇花公路沿線山壁大規模崩塌，中橫東段落石淹沒道路，當時太魯閣國家公園內有上千名遊客與工作人員受困，共造成20人罹難、1165人受傷。
震後一個月內，連續的餘震搖晃讓不少人感到強烈的「末日感」。截至今年2月底，氣象署共發布1817起與0403相關的餘震，其中452起為顯著有感、1365為小區域有感，最後一起發生在今年2月28日。時隔近一年，大小餘震仍不斷。
餘震的頻率雖逐漸從每週超過百起，減少至不到10起，然而去年接連而至的颱風仍進一步撕裂地震造成的傷痕，山崩範圍持續擴大。
地震新增千處崩塌 颱風再增災害
根據水保署資料，0403花蓮強震在全台山區共造成1942處新生崩塌地，總面積超過1500公頃。其中，受災最嚴重的區域之一是太魯閣國家公園，同時，這裡也是中橫公路東段的必經之路。
太魯閣國家公園因地震新增的崩塌地多達1000多處、合計895公頃，佔震後全台新生崩塌地的6成，相當於1000多座足球場。部分地區在震後雖未立即坍塌，但地表下鬆動的土石，早已暗藏下一次崩塌風險。
2024年夏秋之際，颱風頻繁侵襲台灣。7月的凱米颱風過後，太魯閣地區又新增106公頃崩塌地、10月康芮颱風在天祥地區降下每日1200毫米的累積雨量，再新增崩塌地148公頃，太魯閣國家公園管理處指出，「部分災情更甚於0403地震」，像是布洛灣聯外道路原本僅輕微受損，風災後整條道路遭土石掩埋。
東華大學地質學家劉瑩三分析，0403地震對太魯閣的影響是近30年來最嚴重，後續颱風更引發二次災害。他直言，要讓地質恢復至地震前的穩定狀態，恐需10年以上的時間。
此外，水保署調查亦顯示，0403地震導致18處崩塌地鄰近台8線，隨後凱米颱風新增2處，康芮颱風再增16處。 這些崩塌地距離道路僅50公尺，公路局必須持續嚴密監控，以確保行車安全。
中橫東段修復不易 2處新建明隧道工程多次流標
0403花蓮大地震重創中橫公路東段，共造成13處道路嚴重受損，其中以天祥至太魯閣口路段災損最為嚴重。太魯閣工務段副段長張佩筠表示，目前短期搶修工程已全數完成，每日有5個時段開放全線通車，晚間18時30分至翌日清晨7時則全線封閉時段。
由於落石仍頻繁發生，公路單位必須設法加強道路安全，因此規劃在4處崩塌地下方新建明隧道，以降低用路風險。不過，張佩筠坦言，九曲洞隧道西口（172.2K）與錐麓隧道東口（174.9K）兩處明隧道工程，至今已多次流標。工務段研判，主因為該路段邊坡陡峭，施工風險極高，導致難以找到工班承攬。
中橫道路修復不易，太魯閣國家公園何時能再次向遊客開啟大門，也成為難題。
太魯閣修復期長達7年 分階段開放、復原
太魯閣國家公園曾是花蓮重要的觀光景點，但在地震重創後，園區內多條步道仍處於封閉狀態。太管處將復原計畫分成3階段，目前僅第1階段高山地區已開放。
第2階段預計開放的長春祠、崇德步道則預計在3到5年內開放，天祥、九曲洞、布洛灣、砂卡礑等受損嚴重區域則需7年時間復原。事實上，太管處也坦言，復原計畫已歷經多次修改，未來仍可能再次受地震、颱風影響，時程充滿不確定性。
0403強震在太魯閣地區奪走15條人命。地質學家劉瑩三指出，未來即使重新開放，仍須面對難以預測的地震風險。
劉瑩三認為，若要避免過多人工防護工程破壞自然景觀，首先應在高風險地區規劃避難設施，確保遊客在緊急情況下有安全的避難處所；其次，民眾也需提升風險意識，熟悉災害應變方式， 例如這次地震中，多名獲救遊客正是因為及時躲入隧道，才成功避難。
太魯閣國家公園最冷清的一年 旅宿業者盼交通早日穩定
根據花蓮觀光署統計，2024年前往花蓮的旅遊人數較2023年減少一半，到太魯閣國家公園的遊客更創下近10年新低。花蓮觀光旅遊民宿協會總幹事陸子遨表示，往年清明連假的訂房率約為6至8成，但今年僅剩3成。
在花蓮長大的陸子遨坦言，當地地震多、自然災害頻繁，早已習以為常。面對旅宿業低迷，他選擇經營副業以維持基本收入，但仍希望交通路況能夠穩定，讓遊客安心來訪。他強調，花蓮除了太魯閣外，其他景點已復原，盼國內外遊客能重返花蓮。