英團隊研究基因改造蚊 盼野放繁衍阻瘧疾傳播

在實驗室內仔細觀察，科學家培養的生物是一般人敬而遠之蚊子；英國倫敦帝國學院的研究團隊正在進行一項實驗，對蚊子進行基因改造，讓蚊子無法傳播瘧疾。

倫敦帝國學院傳染病與免疫學教授克里斯托菲德表示，「這就是我們稱之為『零傳播』的原因，對它們進行基因改造，好讓基改蚊子在野生蚊群中迅速傳播這種改造基因，所以此計畫由兩個部分組成，其一是生產具有抵抗力的蚊子，另一是使蚊子能傳播給野生蚊群。」

瘧疾目前仍在全球盛行，每年約有2.19億病例，造成約60萬人死亡，其中9成是5歲以下兒童，9成在非洲。

研究人員表示，由於蚊子和瘧原蟲對現有治療和控制方法，產生越來越強的抵抗力，因此傳統的對策幾乎失效。因此他們正在開發一種技術，在蚊子植入一種基因，使蚊子無法傳播虐原蟲。

倫敦帝國學院遺傳學家溫彼希勒博士指出，「他們是來自其他物種的已知抗菌分子，例如我們正在使用一種來自蜜蜂的基因，我們需要改良基因進行傳播，最終使非洲每隻傳播瘧疾的蚊子，都攜帶這種基因。」

研究團隊運用基因驅動技術，對蚊子進行基因改造，並且能夠將這種特性遺傳下去，確保後代也能抵抗瘧原蟲；研究團隊目前與東非洲國家坦尚尼亞的伊法卡拉衛生研究所和國家研究所以及瑞士熱帶暨公共衛生研究所等多家研究機構合作。

倫敦帝國學院傳染病與免疫學教授克里斯托菲德指出，「我們必須證明它是安全的，它不會對人類和環境造成任何額外的傷害與任何非故意的傷害，它得被社區、監管機構接受，然後我們才能進行田野實驗。」

如果一切順利，科學家將在未來幾年進行野外實驗，希望能早日找出根除瘧疾傳播的方法。