南半球首見草食鴨嘴龍 智利發現新品種骨骸

扁平的嘴巴，身長最長可達4公尺，體重最重1公噸。牠是7200萬年前生活在智利南部河川平原的鴨嘴龍。2013年，智利南極研究所科學家在境內的知名旅遊景點托雷德佩恩附近，發現一些骨頭碎片，從此展開將近10年的研究。研究成果在本月16日發表於《科學進展》期刊，證實是新品種的鴨嘴龍。過去在南半球沒有出現過。

智利大學研究員阿拉爾孔說明，「這是一種被稱為鴨嘴龍的恐龍，牠們數量非常非常多，尤其是在北半球，北美更是多。但是在南半球，這種恐龍幾乎不為人所知，已知的鴨嘴龍物種很少，尤其是Gonkoken（新發現品種）。」

阿拉爾孔表示，這種鴨嘴龍是草食性動物，可以用2條或4條腿行走，屬於群居動物。這項研究之所以耗時10年，是因為研究人員找到約100多塊骨頭碎片，必須極其小心處理它們，同時又必須確定這些骨頭是屬於同物種。

科學家表示，這次在南半球找到鴨嘴龍意義重大，推翻了過去認為鴨嘴龍幾乎只北半球活動的看法，未來將繼續研究，了解為什麼鴨嘴龍會遷徙到南部，選擇在這個當時被內海隔絕的地區生存，以及是否在當地發展出屬於自己的特色。