英創辦人因兒感同身受 開巧克力廠助自閉症就業

把巧克力模具1格1格擦乾淨，再利用機器，將巧克力填滿模具再鋪平。英國劍橋郡1家巧克力工廠僱用患有自閉症的年輕人，讓他們從工作中找回自信。這家巧克力工廠的創辦人來自巴基斯坦的首都伊斯蘭馬巴德。創辦人的兒子出生時就患有自閉症，但在當地遭到歧視，一家人因此在2006年搬到英國。

巧克力工廠創辦人沙阿說：「當兒子還小時，他經常拍手和做鬼臉，因為直到6歲，他才有開口說話的能力，所以他就拍著手在公園裡跑來跑去，其他家長會叫他走開，覺得他的精神狀況有問題，或是瘋子、心智不全等，我不想他被貼上這樣的標籤長大，這樣對他會有負面的影響。」

英國約有70萬到120萬的自閉症患者。自閉症常見的症狀包括，交友困難、拘泥於字面上的意義及對日常生活的改變感到焦慮，而有三分之一的患者也有學習障礙。巧克力工廠創辦人無意間注意到巧克力的意外效用。

巧克力工廠創辦人沙阿說：「當我在那裡時，我意識到它可能適合自閉症患者，因為這是一項結構性的工作過程，再加上感官的體驗，這樣的感官部分對自閉症患者說來是非常好的。」

這間巧克力工廠目前雇用了11名自閉症患者，其中1名員工卡拉斯，已經從學徒晉升為脫模生產線員工，他很感激有這樣的工作機會。

巧克力工廠僱員卡拉斯說：「我很高興有一家公司願意接納我，因為自從我2017年從學院畢業後，找工作對我來說非常非常困難，我投了很多履歷但都被拒絕了。」

另一位員工克倫肖說，她之前的工作經驗不是被霸凌就是被排斥，讓她感到更焦慮，直到這份工作，才有被重視的感覺。

巧克力工廠營運主管克倫肖說，「我實際上感覺自己的意見被傾聽了，如果我說我對此有意見，它變成了一次對話、幫助，或者是我們可以這樣做嗎，還是你需要出去5分鐘嗎。」

大部分在這裡工作的自閉症患者，都認為工作氛圍有助他們控制和改善病況。

創辦人則表示患有自閉症的員工忠誠、工作勤奮而且非常誠實，偶爾會改變營運模式，只是要多花些時間與他們溝通 。

這間巧克力工廠雖然也因此獲得政府的補助金，但還是每賣出1英鎊巧克力就捐出69便士來支助自閉症患者，創辦人希望拋磚引玉，讓更多公司加入。