阿提米斯2號將載人升空 人類為何相隔逾50年才再訪月球？

美國太空總署（NASA）的「阿提米斯2號」預計將於美國時間4月1日發射，是繼1972年阿波羅17號首次搭載人類登陸月球後，睽違50年人類再度啟程飛往月球。

根據NASA公布資訊，阿提米斯2號預計發射時間為佛羅里達州當地1日下午6時24分（台灣時間2日上午6時24分）；即使1日未能順利升空，仍可在6日前重新進行下一次發射。

「阿提米斯計劃」是什麼？

本次「阿提米斯2號」將從佛州甘迺迪太空中心發射升空，任務為乘載4名太空人進行為期約10天的繞月飛行任務，是阿提米斯計劃中，首個載人執行的繞月任務，目標是測試太空船的生命維持系統，為未來的阿提米斯登月任務奠定基礎。

在此之前，阿提米斯系列任務已於2022年完成由阿提米斯1號進行的首次測試：當時是以獵戶座（Orion）太空船搭配太空發射系統（SLS）火箭，採無人駕駛方式，進行飛往月球的3週任務。

而在完成阿提米斯2號任務之後，NASA預計在2027年進行阿提米斯3號任務，測試登陸月球所需、獵戶座太空船與商用太空船的對接能力。2028年登場的阿提米斯4號任務是計劃中的重頭戲，即執行人類再次登陸月球計畫；同年年底的5號任務，除將送太空人上月球外，也將開始建造月球基地，期望達成未來能每年發射的目標。

為什麼人類要再次前往月球？

阿提米斯任務的目標，是將人類重新送上月球，擴大探索月球表面，進而在月球上建立太空站，為未來將太空人送上火星奠定基礎。

參與阿提米斯2號任務的太空人科赫（Christina Koch）在受訪時表示， 月球見證並記錄了太陽系的誕生過程，同時也是人類前往火星的墊腳石。她認為，火星是人類最有可能找到其他生命存在證據之處。

我們有機會回答人生中最重要的問題，

那就是「我們是宇宙中唯一的生命嗎？」

——阿提米斯二號任務太空人科赫（Christina Koch）　

科赫說，要回答這個問題，就得從月球開始。

為何過去50多年來沒有人再次登月？

格林威治皇家博物館指出，阿提米斯計劃與過去的阿波羅計劃目的不同，50年前人類登陸月球是為了「插旗」，但阿提米斯任務並非僅為了重現壯舉，而是要達成讓人類能長期停留的目的。

在20世紀的太空競賽（Space Race）背景之下，美國為達成登月目標曾花費大額預算在太空領域，根據行星學會數據，美國在阿波羅計劃的總花費為258億美元，經過通膨調整後約相當於現今的2570億美元。

行星學會估計，阿波羅計劃在巔峰時期（1966年）的預算金額，約佔聯邦政府總預算的4.41%；但NASA預算已長年維持在總預算的0.3%至0.5%之間，2026年則為0.33%。

CNN指出，人類能否登陸月球，政府的政治意願（political will）影響至深，因為這是一項極其複雜、耗費金額龐大的投資，必需透過國家的力量傾注鉅額資金，並列為長期優先事項才有可能達成。

除此之外，登月也面臨巨大技術挑戰，過去人類有超過一半的登月嘗試以失敗告終，20世紀成功登月的技術供應鏈與技師，如今早已不復存在。此外，載人的太空飛行任務也過於複雜，難以將技術直接轉化成更容易、更便宜的登月任務。

收看：阿提米斯2號升空

NASA將自台灣時間2日0時50分起直播