歐幾里德望遠鏡邁驗證階段 有望探索黑暗宇宙

因為歐美制裁俄羅斯而受到延宕的發射任務，在7月1日終於成功由獵鷹9號火箭，把歐幾里德太空望遠鏡送上太空，並在8月初抵達預定的拉格朗日點。

這個太空望遠鏡，以古希臘的幾何學大師歐幾里德來命名。它被形容為太空中的超廣角鏡頭，要來探索黑暗宇宙。

所謂的黑暗宇宙，其實是指宇宙當中無法以可見光來觀測的黑暗物質以及黑暗能量。其中黑暗能量，被科學家認為是宇宙向外擴張的動力。

歐幾里德太空望遠鏡專案科學家勞瑞吉斯在6月30日表示，「我們知道宇宙以某種速度向外擴張，但我們更想知道這個加速度是多少。這就事關黑暗能量，我們稱它為『黑暗能量』，但我們不知道黑暗能量是什麼東西。」

由美歐太空總署ESA和NASA合作的歐幾里德任務，是要同時運用可見光與紅外線偵測儀器，掃描外太空幾億個銀河系。科學家們相信，黑暗能量與黑暗物質，並不是隨機分佈在太空中，而是有某種規則可循。

歐洲太空總署ESA的影片中指出，「這是由電腦模擬黑暗物質的分佈，我們已知它並非隨機分佈，而是分成一群一群，猶如一束束燈絲，中間有空隙。銀河系中有黑暗物質的蹤跡。在這個模擬的影像中，黑暗物質依其成份呈現不同的假顏色。知道不同型態的銀河系，可追蹤其黑暗物質的分佈狀況。」

歐幾里德望遠鏡的位置，和先前升空的韋伯太空望遠鏡一樣，都是地球背對著太陽的拉格朗日點（L2）。

不過在8月初就定位之後，歐幾里德受到宇宙射線的影響，無法正確判定可追蹤黑暗物質的星系。直到ESA的工程人員寫好修正版的軟體，上傳並安裝在歐幾里德的電腦，才讓它於日前擺脫太空的光害，進入任務驗證階段。

至於這個最新升空的望遠鏡，能給太空科學家們帶來什麼樣的意外驚喜，就有待時間證明了。