就在俄羅斯與歐美之間，為了烏克蘭戰事導致對峙升高的同時，兩大陣營之間的武器競賽也如火如荼地在進行著。俄羅斯先後宣佈成功試射空軍跟海軍的超高音速巡弋飛彈；美國也在日前決定由雷神科技，負責把超高音速巡弋飛彈HACM，做成實際可用的戰場武器。
所謂的超高音速，在空氣動力學的定義，簡單說就是「速度超過音速5倍」，或者說「速度在5馬赫以上」。
如果是長程彈道飛彈，在大氣層外的路徑因為沒有空氣摩擦，要達到超高音速是輕而易舉。不過巡弋飛彈是在相對較低的大氣層內飛行，超高音速勢必造成強大的空氣摩擦，而要讓飛彈能在飛行途中進行轉折，是相當困難的技術。
這是2016年，美國在澳洲進行的衝壓噴射引擎測試。是美國首度在海外進行這類的試驗，也讓美國感到在研發設施上的缺乏，導致衝壓引擎研發落後給中俄等主要對手。特別是俄羅斯，除了空中發射的Kh-90，還有從海面上發射、編號3M22的鋯石飛彈。
今年7月31日，俄羅斯總統蒲亭說：「最新型的鋯石超音速飛彈系統，性能在全球無出其右者。各位海軍將士們，我軍即將在未來幾個月獲得鋯石飛彈系統。」
美國原本有3家軍火商參與競標，除了後來得標的雷神科技，還有同樣在軍用航太的佼佼者，洛克希德馬汀，以及諾斯洛普集團。
除了超過5馬赫的速度，美軍新型的超高音速飛彈，和準備加入服役的次音速飛彈AGM-158C一樣，都是所謂的"視距外"武器，也就是可以在敵方防空系統射程外發動攻擊，飛行過程還能繞過敵軍雷達搜索範圍。
美方部份專家原本還對俄羅斯發展超高音速飛彈嗤之以鼻，但從美軍加緊同類武器的研發與部署看來，五角大廈對俄羅斯宣稱，以戰機與軍艦為平台的超高音速飛彈，已開始量產服役，是相當嚴肅看待可能落後的狀況。