3分之2的美國人完整接種新冠疫苗,3分之1接種第3劑加強針,然而近幾個星期,因Omicron變種株,確診人數以每天將近10萬的速度增加,分布的年齡層遍及兒童。5月中食品暨藥物管理局FDA,批准了5到11歲兒童使用的第3劑加強針,這個月14、15日將開會討論輝瑞和莫德納生產,專供6個月大嬰兒到5歲幼童使用的新冠疫苗。
白宮防疫協調官吉哈2日在白宮新聞簡報室宣布,審核順利的話,5歲以下年齡層的孩子6月21日開始就可以接種,聯邦政府準備了1000萬劑疫苗供地方政府使用。
吉哈說明,「明天起各州可以開始下訂單,我們已經要求各州將首批疫苗,分配到他們最優先地點,包括那些風險最高的兒童,以及交通不易的地區。我們同時也要求他們,將可大量施打的地點,像是兒童醫院列為優先。」
另一方面,從申請緊急使用授權到上市審核一再受挫,美國生技大廠諾瓦瓦克斯所生產,與台灣的高端、聯亞同屬於次單位蛋白疫苗的產品,可能將在幾個星期之內,就可以拿到FDA的上市許可,讓消費者除了輝瑞、默德納之外,有第3種選擇。
諾瓦瓦克斯執行長艾克表示,「多數美國人都接種了第1劑與第2劑,而現在他們在等其他的選擇,考慮何時打第三劑甚至可能是第四劑,而我想諾瓦瓦克斯疫苗已經證明了,我們已證明你可以當加強針,並獲得非常好的反應,無論是以我們的疫苗做加強或是與其他疫苗做加強。」
而白宮防疫官員警告,從多個推測模型的結果來看,美國秋冬可能會再掀起一波新的疫情,目前檢測的篩劑、治療藥物、以及疫苗數量撐不過秋天,如果提出的額外預算在國會過不了關的話,美國屆時恐怕將應付不了新爆發的疫情。
吉哈指出,「到了秋末進入冬天之際,如果我們面臨感染大量激增,我們將會欠缺疫苗,我們將無法有足夠的下一代疫苗,我們將會欠缺治療藥物,我們將會欠缺診斷的檢測劑,我們沒有購買這些東西的資源,而這些採購是現在就必須做的。」
拜登政府3月初提出225億美元的新冠追加預算,其中有50億美元用於協助全球對抗疫情,全案在國會遭到共和黨反對延宕至今,理由是圍堵無證移民的法案比防疫更重要。