美投資南非廢礦提煉稀土 盼力抗中國壟斷

這一大片白色沙地其實是一座廢棄的磷礦場，位於南非最北邊的林波波省當地的法拉波瓦鎮，磷礦透過化學處理後，成為能灌溉植物的磷肥，但遺留下來的廢礦沙當中含有豐富的稀土元素。

為了降低在全球稀土供應鏈中對中國的依賴，美國政府投入5000萬美元，折合近16億台幣，在當地啟動一項名為「法拉波瓦稀土計畫」的開採項目，由專門在全球各地開採稀土元素的「彩虹稀土公司」負責執行。

彩虹稀土公司專案總監布魯托梅索表示，「我們正在處理磷石膏，之後提取出稀土，這是全球首例，而且將會非常棒，對南非跟對我們都是非常好的事情，因為這是我們完成的，世界上沒人做過，只有我們。」

「法拉波瓦計畫」的核心技術，在於從巨大的廢棄礦堆中，提煉出珍貴的稀土戰略資源。相較傳統的開採方式，利用經過初步處理的礦場廢料，不僅能大幅降低生產成本，還能高度結合再生能源的使用，預計2027年開始建設加工設施，並在2028年正式投入生產，預估營運期可達16年。

這個項目主要目標是穩定供應釹、鐠、鏑和鋱等關鍵稀土礦物，這些元素是製造高性能磁鐵不可或缺的材料，被廣泛應用於風力發電機、電動車、機器人技術與先進武器系統中。

未來這座礦場的大部分產量都將直接運往美國，以滿足當地軍事與高科技產業的強勁需求，也將有助全球供應鏈多元化，進一步削弱中國在該領域的主導地位。

彩虹稀土公司執行長班奈特說：「我們看到美國非常關注國防領域，國防系統、武器系統需要稀土元素，讓它們變得更精細，因此每架F-35戰機需要420公斤的稀土，每艘加州級的潛艇需要4到5噸的稀土，它們也進入飛彈導引系統。」

美國這幾年積極在各地爭取稀土資源的替代供應鏈，包括之前簽訂的烏克蘭礦產協議，以及川普亟欲取得的格陵蘭，背後都有稀土資源的因素。

儘管川普去（2025）年跟南非總統拉瑪佛沙在白宮因為南非的反白人政策爆發口角，南非甚至被取消出席今年將在法國舉行的7大工業國峰會，但是在取得稀土資源的利益前提下，美國依舊選擇對南非投入資金。

南非普利托利亞大學研究員摩塞認為，「美國試圖懲罰我們，但他們知道這麼做是為了得到我們的關注，因為他們知道南非有很豐富的礦產，包括黃金、白金、貴金屬等等。」

「法拉波瓦計畫」的意義在於，即使短期內難以取代中國在全球稀土精煉的主導地位，但新增供應依舊有助提升供應鏈的彈性，降低戰略原料被單一來源控制的風險，這項計畫並不是川普政府在非洲大陸唯一的開發案。

2023年，美國跟歐盟還共同推動了「洛比托廊道」，修建一條長1300公里的鐵路，連接礦產豐富的剛果民主共和國跟尚比亞，一直到非洲的大西洋沿岸，能將資源直接送往歐洲和美洲市場，凸顯華府正積極在非洲大陸，跟北京展開戰略資源的激烈競爭。