研究：水母無大腦器官 一天也能睡8小時

漂浮在海洋中的水母沒有大腦，只有遍布全身的簡單神經網路，但科學家發現，即使沒有中樞神經，牠們也能透過神經系統感知光線、觸碰與化學變化，甚至能快速從錯誤中學習，顯示「無腦」不代表沒有智慧或學習能力。而以色列科學家的最新研究顯示，無腦的水母甚至跟人類擁有相似的睡眠模式。

以色列巴伊蘭大學教授李維表示，「最關鍵的發現就是，你有基本的有機組織，但沒有大腦跟眼睛，但牠們還是能睡覺，我們發現牠們1天能睡8小時，我認為牠們能睡這麼久，但我不認為牠們睡覺是為了減少牠們活動時所累積的DNA損傷。」

為了瞭解水母是否真的會睡覺，研究人員利用紅外線來代自然光線，來觀察水母的日常活動，發現水母在清醒時，身體會保持穩定有節奏的收縮，這種收縮能幫水流、氧氣與養分流動，一旦切換成睡眠模式，這種收縮明顯減少，即使增加從睡眠狀態被喚醒的刺激強度，所謂的覺醒閥值，包括光線、震動和食物等刺激，水母的反應也會相對遲鈍，甚至海葵也出現類似情況。

以色列巴伊蘭大學教授阿培爾鮑姆指出，「如果你感覺到睏，我必須增加覺醒閥值、增加刺激，因為你的覺醒閥值增加了，水母跟海葵也是一樣的。我們在睡眠中透過各種刺激，牠們也顯示必須增加睡眠閥值。」

這項研究不僅顯示水母會睡覺，甚至有午睡的習慣，如果強迫水母熬夜，第2天也會表現得昏昏沉沉，收縮頻率明顯下降。而針對水母睡眠的研究，也能應用在人類的睡眠研究上，包括減少干擾睡眠的因素，能大幅增加DNA修復的效果。

李維說明，「透過這項研究跟我實驗室的其他研究，我們瞭解到所謂的睡眠污染，比如說你在晚上使用手機，或者你承受來自都市的光污染，或睡眠中有光線干擾，這就成為所謂的睡眠剝奪。因此我們減少越多的感官污染或這些睡眠的壓力源，我們會睡得更好。」

這項研究打破了睡眠需要大腦的傳統觀點。由於水母是現存最古老擁有神經系統的生物之一，也顯示睡眠是動物演化史上最原始、最基本的行為之一，早在中央集權式的大腦演化出現前可能就已經存在。