頭上戴著頭燈,在黑夜中,花農們默默摘採飄著淡淡香味的茉莉花。為了供貨給全球頂級的香水公司,埃及尼羅河三角洲的茉莉花農會在花朵盛開、香氣最濃郁的夜間摘採茉莉花,但現在極端氣候卻嚴重影響到茉莉花產量。
埃及茉莉花農薩義德透露,「以前天氣正常、溫度適中不冷不熱,土地上的茉莉花產量都很高,但隨著氣候變化溫度和濕度都升高了,影響了茉莉花的產量。」
尼羅河三角洲一帶的茉莉花田,是當地人賴以維生的經濟來源,也是供應全球香水產業的原料來源。每年6月到10月的茉莉花盛產季,花農家家戶戶都會動員,包括兒童的全家人前往花田摘採。
但氣候暖化引發的乾旱、蟲害等,讓花朵的採收量持續減少,原本每天能採收6公斤的花量現在只剩下2到3公斤。為了採收到固定的量必須延長摘採工時,這也造成幫忙的兒童,必須熬夜工作到天亮才能去上學。
埃及茉莉花農巴西奧尼指出,「這塊地的面積有175平方公尺,預計每天能產出15公斤茉莉花,但如果氣溫升高,產量就會下降為8到10公斤。」
國際精油和香料貿易聯合會表示,在1970年代埃及每年能生產11噸的茉莉花香膏,如今高溫除了影響產量,也讓尼羅河三角洲容易受到地中海水位上升影響,加深土壤鹽化更加衝擊茉莉花的採收量。
此外,因收購價格低廉,2022年開始埃及貨幣又貶值了三分之二以上,通貨膨脹嚴重下,讓花農難以依靠種花維持生計。
當地村長德維達爾表示,「收購企業對農民的剝削主要表現在茉莉花的採摘或控制供應價格上,現在1公斤約為100到105埃及鎊 (約台幣65元),這並不是一個公平的價格。」
今(2025)年6月,茉莉花農們發起了一場罷工行動,要求每公斤收購價提高到150埃及鎊,相當於台幣94元,但受到銷售管道壟斷在少數私營加工廠上,加上政府監管力道不足,最後收購價只增加了10埃及鎊、約台幣6元,讓部分花農已經開始放棄種植茉莉花。
由於埃及是全球茉莉花的生產大國之一,每年產量高達全球茉莉花產量一半,花農們的逐漸轉業,未來或許也會衝擊相關產業的香水與精油生產。